Siirtolaisena USA:ssa / A legal alien: Punapuita, Redwoods National Park

Parisen viikkoa sitten lähdimme tuttaviemme kutsuille tuonne pohjoisempaan Kaliforniaan. Otimme samaan rysäykseen maanantain töistä vapaaksi ja päätimme suunnata vielä hieman pohjoisempaan. Puoliso suunnitteli reissun, enkä tarkistanut reittejä (tuonne rannikolle kun ei meidän kohteestamme pääsekään ihan kauhean suoraa reittiä), joten takapuoli kulutti penkkiä melko reippaasti. Toisaalta käväisimme lounaalla toisessa osavaltiossa, eli Oregonissa asti, joten tuli taas yksi osavaltio lisää käytyjen joukkoon. Tällä reissulla opimme mm. sen, että Oregonissa autoa ei saa tankata itse. Se on itse asiassa laitonta. Oregonin lisäksi tällainen laki on vain New Jerseyssä tässä maassa. Osittain kait taustalla on ikivanhat palomääräykset, osittain taas pelko työpaikkojen menetyksestä. Toisaalta onhan se aika palvelua istua vaan autossa, ojentaa luottokortti työntekijälle ja odottaa, että auto on tankattu ja saada kortti ja kuitti käteensä.

Palattuamme Kaliforniaan kävimme sitten niissä kohteissa, joiden takia tämä takamusta kuluttava reissu itse asiassa tehtiin. Eli suuntasimme ensin Jedediah Smith Redwood State Park puistoon katselemaan punapuita ja liottelemaan jalkojamme joessa. Yöpyminen tapahtui Klamath nimisessä pikkukylässä rannikolla. Kyseinen paikka on ilmeisesti intiaanireservaatin alueella, ainakin siellä oli iso Yurok heimon yhteisökeskus ja paikallisella huoltoasemalla oli kolikkoautomaattialue ja viereen rakenteilla kasino. Seuraavana päivänä jatkoimme sitten matkaa etelään ja kävimme Redwood kansallispuistossa, jossa siis on näitä punapuita. Osuimme kansallispuistoon juuri metsänvartijan opaskierroksen aikaan, joten onnistuimme rauhoittavan punapuumetsän lisäksi oppimaan myös uutta tietoakin. Punapuut ovat maailman korkeimmaksi kasvava puu ja ikää voi olla tuollaiset 1000-2000 vuotta. Tosin tämä ei ole koko totuus. Puut eivät helposti kasva siemenestä (aluskasvillisuus tekee siementen kasvusta vaikean, joten puu kloonaa itsensä eli "äiti"puu alkaa kasvattaa juuresta uusia runkoja. Tästä syystä jossain kohdin puut ovat lähes täydellisessä ympyrässä, jos se emäpuu on kuollut, mutta on sitä ennen onnistunut kloonaamaan useita uusia puita ympärilleen. Jossain kohdit puut ovat myös aivan suorassa rivissä. Tälle selityksenä taas on se, että kun puu on kaatunut vanhuuttaan, se on alkanut toimia kasvualustana ja uudet puut ovat kasvattaneet juurensa kaatuneen puun ympärille. Punapuiden lisäksi metsässä on myös douglaskuusia, jotka nekään eivät ihan pieniä ole, mutta koossaan häviävät kuitenkin punapuille.

Poisajellessa törmäsimme, emme onneksi aivan kirjaimellisesti, kanadanhirviin (ainakin wikipedian mukaan tämä on suomennos lajille Roosevelt elk). Olivat rauhallisesti ruokailemassa siinä valtatien vieressä ja useampikin auto meidän lisäksi pysähtyi näitä ihastelemaan ja kuvailemaan. Joka oli ehkä ihan hyväkin, sillä osa näistä eläimistä päätti alkaa ylittää tietä ja jos liikenne ei olisi ollut jo muutenkin hiljaisempi, olisi saattanut tulla vähän epämiellyttävää jälkeä.

Kuvat kertokoon enemmän kuin tuhat sanaa. Ihanaa oli hengittää puhdasta metsän ilmaan ja olla kuin lilliputtimaassa näiden jättiläisten rinnalla.

Pohjois-Kalifornian kahta isoa maastopaloa on tullut sammuttamaan palomiehiä ympäri Kaliforniaa. Nämä eivät taida tietää, kuinka erikoiselta nimi suomalaisen korvaan kuulostaa.