Lapsi kouluun -projekti, osa 4 / Enrolling my son to school, part 4

Lapsen kouluunilmoittamiseen kuului vielä asuinpaikan varmistaminen (toki tämän välin lapsi on saanut olla koulussa ihan normaalisti). Tuo tarkoitti siis käytännössä, että pitää todistaa todellakin asuvansa tämän koulupiirin sisällä, jotta lapsi voi olla koulussa tässä koulupiirissä. No, sekin voitiin tehdä, kun "utility bill" eli taloyhtiöltä tuleva vesi-/viemäri-/jätelasku oli tullut meidän nimellä. Sähkö- ja kaasulaskua ei ole vielä näkynyt. Käytiin näyttämässä tuo vesi- ym. lasku tuolla koulupiirin toimistossa ja homma on sitä myöten selvä. Auton rekisteripaperit, jotka olisi myös kelvanneet todisteeksi, olivat tietty tulleet sitten postitse sinä aikana kun käytiin tuolla koulutoimistolla. Samaan syssyyn yritin selvitellä ensi vuodeksi ilmoittautumista / tietojen vahvistamista, josta mulle oli tullut sähköpostia. Toivottavasti nyt tajusin oikein, että noita tietoja ei nyt tarvitse täyttää, kun lapsi on niin uusi oppilas, eli kait lapsella on koulupaikka sitten ens vuodeksikin. Onpahan nyt tämäkin prosessi päätöksessään toistaiseksi.

Auton rekisteripapereitten tulokin kesti noin kuukauden, mutta nyt on sitten sekin paperi, jos tulee polliisi pysäyttelemään.

---

The finals stage of enrolling my son to school was to show the utility bill or car registration papers at the school district office. (My son has been in the school normally, but these papers had to be presented before the end of May.) The utility bill game a couple of days ago includin water, sewage and garbage. I don't know when the electricity and gas bill is supposed to come, but I guess we just have to wait. Of course when we got back from the school district office the ca registration papers were also in the mailbox. At the school district office I tried to ask whether I should do the annual data check for my son. They said no, because my son has just started the school here and is not yet procecced to every system yet. I sure hope he will have a place in the school still even if the annual data check has not been made.

It took about a month to get the car registration papers. I still do not have my driver licence though. If a nice policeman will ask me "licence and registration", I will have to show him the temporary paper one that is all wrinkled.. I hope they'll send me the driver licence soon.

Muuttoprosessikin valmis / Moving process finally finished

No nyt on muuttoprosessikin päättynyt. Kontti saapui kolmen muuttomiehen saattelemana maanantaina ja nopsasti miehet sen purkivat ja asettivat huonekalut paikoilleen. Olisivat toki purkaneet laatikotkin, mutta haluttiin itse purkaa ajan kanssa oikeille paikoilleen. Hiukan miettimistä siinä oli, koska säilytystilaa täällä ei ole kauheasti. No, muutama laatikko odottelee autotalliin kantamista, mutta muuten kaikki laatikot on purettu. Jokunen tavara oli kärsinyt matkalla, mutta muuttofirman kanssa ollaan päästy hyvin sopuun niiden korvauksesta vakuutuksta.

Kontin tulo kesti päivää vaille 8 viikkoa. Tai no, oli se Oaklandin satamassa jo viime viikon tiistaina, eli vajaa 7 viikkoa meni itse matkaan. Ihmeen hyvin sitä tuon 8 viikkoa pärjäsi suhteellisen minimaalisilla tavaroilla, lainapöydällä ja -tuoleilla ja vähäisillä astioilla, nukkumapaikoilla ja mitä nyt matkalaukuissa sitten sattuikin olemaan. Toisaalta on sohvan ja nojatuolien olemassaolo ihan hyvä asia, samaten omien astioiden, saksien ja tietokoneen kunnollisen näytön..

Muuttokontti sinetin purkamisen jälkeen, mutta vielä muuten avaamatta

---

Ok, so we have finally finished the moving. That means that our moving container (see photo) finally got here on Monday and we have now all our stuff here. It did not take very long for the movers to carry all the stuff in and put them into their place. They would have unpacked the boxes too, but we wanted to do that ourselves after we had decided what goes where with the limited storage space we have here.  And now we are box-free (or the rest of the stuff are in the garage and will not be unpacked for a while).

It took nearly 8 weeks (minus one day) to get the stuff here. Or actually the container was in Oakland already last Tuesday, so it was at the sea for 7 weeks. We did manage very well with a very limited stuff for 8 weeks. But oh boy, it feels good to sit in a sofa and cook with our own pots and pans again!

Oleskelulupaprosessi päätöksessään / The DV process is finally completed

Puolisonkin Green Card -kortti saapui viimein postitse. Mitään selitystä emme ole keksineet, miksi päähakijan tiedot on ilmeisesti käsitelty erikseen meidän muiden kanssa. Pitkä prosessi on nyt siis viimein päättynyt. Koko prosessihan meni lopulta seuraavasti:

Lokakuu / 2010 - Osallistuminen Green Card -arvontaan
Toukokuu / 2011 - Arvonnan tulokset, ei voittoa, tulokset mitätöitiin 2 viikon päästä
Heinäkuu / 2011 - Arpajaisvoitto ja tieto, että puolison tiedot on otettu käsittelyyn
Elokuu / 2011 - Lähetimme vaadittavat lomakkeet, kuvat jne. Kentuckyyn käsiteltäviksi
Marraskuu / 2011 - Tieto haastatteluajasta saapui
Joulukuu / 2011 - Lääkärintarkastus ja rokotukset viisumihaastattelua varten
Tammikuu / 2012 - Viisumihaastattelu konsulaatissa
Maaliskuu / 2012 - Saapuminen USA:han ja väliaikainen Green Card -status
Toukokuu / 2012 - Lopullinen Green Card -oleskelulupakortti saapui

Menihän siinä jokusesti siis kokonaisuudessaan aikaa.

---

My husband finally got his actual Green Card. We have no idea why they were processed separately, but who cares, it is finally here. The process has taken some time. I listed every phase here:

October / 2010 - Submitting our entry to the DV lottery.
May / 2011 - The DV results, no luck. The results were voided 2 weeks later.
July / 2011 - The DV resulta again, this time successful. We got the info that my husband's application was selected.
August / 2011 - We sent all the necessary forms and pictures etc. to Kentucky for further processing.
November / 2011 - We got the info about our interview date.
December / 2011 - Medical check and vaccinations for the visa interview.
January / 2012 - The visa interview at the consulate.
March / 2012 - Arriving to the USA and getting the temporary Green Card.
May / 2012 - The actual Green Card arrived.

So, that was it then.

Paikallista luontoa / The wonderful nature

Vapaa-aikoinamme olemme pyrkineet tutustumaan lähialueisiin vähän tarkemmin, jotta hahmottuisi, että millaisessa paikassa sitä asutaankaan. Lähiluonnosta löytyy kaikenlaisia kiinnostavia tuttavuuksia. Alla muutama niistä.

---

We are trying to explore the places near here on our free time. We just want to get a better picture of the area are we living. Here are some of our new neighbours.

Kalifornian maaorava / California ground squirrel

Sinisuohaukka / Northern harrier

Joku sukkanauhakäärme lenkkipolulla / Garter snake @ the jogging trail

Kanadanhanhia / Canada geese

Preeria-avosetti / The American Avocet

(Amerikan) pitkäjalka / The Black-necked Stilt

Merileijonia / California sea lions

Shoppailua / Shopping

Tästä maasta ei tavara kaupoista lopu, se on varmaa. Ja kaupoista löytyy tavaroita, joita et ole ikinä edes kuvitellut tarvitsevasi. Jonkun aikaa on mennyt ja vielä meneekin, ennen kuin oppii tietyt tavat ja sen, mistä paikasta kannattaa ostaa mitäkin tällä alueella. Hintataso ja valikoimat heittelee suhteellisen paljon ja erityisruokavalioon liittyviä vaihtoehtoja löytyy selkeästi paremmin jostain toisesta kaupasta ja toisaalta taas esimerkiksi pesuaineet jne. on selkeästi halvempia puolestaan jossain ihan muualla. Ilahduttavinta kuitenkin on, että kasvistarjontaa on tarjolla reippaasti ja erittäin paljon luomua. Käytännössä kaiken voisi ostaa luomuna, jos niin haluaisi. Ja viikonloppuisin olevilta Farmer's Marketeilta (eräänlainen tori) voi puolestaan ostaa niin luomua kuin lähiruokaakin ja tarjontaa on reilusti. Hinta näillä on tietty jonkun verran korkeampi kuin ei-terveellisellä ruualla, limsaa ym. saa kaupoista ihan puoli-ilmaiseksi, joten on ihan turha ihmetellä, mistä niitä ylipainoisia täällä oikein tulee.

Joitain tiettyjä ostosrutiineja onkin meille jo syntynyt, erityisruokavalioruuat ostetaan tietystä paikasta ja yleisruokaostokset toisesta kaupasta kadun toiselta puolelta. Viikolla käydään sitten täydentämässä lähimarketissa pahimpia puutteita kävellen. Vaikka tietyissä kaupoissa on omanlainen brändinsä, Suomeen verrattuna tuntuu hassulta, että saman ketjun eri kaupat ovat sisältä ihan erilaisia. Suomessa kun menee K-supermarketiin tietää, että jauhot löytyvät tietystä kohtaa kauppaa. Täällä saattaa toisessa saman ketjun kaupassa olla leivät vasemmalla ja hedelmät oikealla ja toisessa hedelmät oikealla ja leivät takaseinällä tai keskellä kauppaa. Ei siten inspiroi kauhean usein vaihtamaan kauppaa. Varsinkin kun vielä opetellaan, että mitäs tuotteita täällä on ja minkälaisissa pakkauksissa. Pikkuhiljaa aletaan tottua myös tähän kuponkien leikkelyyn ja e-kuponkien latailuun kaupan kanta-asiakaskortille. Säästöt kun voi oikeasti olla aivan merkittävät. Paras kauppakuitti on tähän mennessä kertonut, että säästimme tarjouksilla + kuponkitarjouksilla 87 %, vaikka rehellisyyden nimissä sellainen 25-40 % on lähempänä normaalia. Toki normihintaan emme tuotetta varmaan olisi edes ostaneet.

Meille on kovasti suositeltu eri tahoilta CostCo Wholesale -kauppaketjua. Kyseiseen kauppaan voi mennä tekemään ostoksia vain jäsenet ja jäsenmaksu on joko 55 tai 110 taalaa vuosi. Kauppaan voi kyllä mennä tutustumaan ilman jäsenyyttäkin. No, viikko sitten käväisimme ja tuon murkun mielestä se kauppa on ihan järjetön. Kauppa on nimensä mukaisesti wholesale eli muistuttaa suomalaista tukkukauppaa. Kaikki on hervottomissa pakkauksissa, tosin kilo- / tai litrahinnaltaan järjettömän halpoja verrattuna muihin kauppoihin, mutta ilman isoja säilytystiloja ja isoa pakastinta pohdimme vielä jäsenyyttä. Kaupasta näytti saavan lohtakin halvalla (joka täällä on yleisesti älyttömän hintaista verrattuna Suomessa totuttuun), mutta meillä sellaista 2-5 kilon fileepakettia pisteltäisiin poskeen kyllä ainakin viikon verran. Enkä oikein keksi käyttöä säkilliselle riisiäkään (oikeasti säkillinen, siinä taisi olla hitusen vaille kymmenen kiloa). Tosin esim. erikoisruokavaliomaidot 10 kpl:n pakkauksissa houkuttelee hintansa vuoksi, samaten täällä muuten arvokkaat pähkinät ja kuivatut hedelmät sekä halvempi bensahinta, mutta jäsenyyttä pohdimme silti vielä jokusen tovin.

---

There are a lot of shops and a lot of stuff in the shops. So you can always find things you are looking for and also a lot of things you never even dreamed of having. It takes a while though to learn new routines here, what to shop and where. The prices can be really different in different stores and it takes a while to learn which place is a good place to shop. In our family there are some special diets and it takes a while to learn a place where you can shop those products that we use. The best thing here is that there is so many fruits and vegetables in the stores and you could buy almost everything organic. And the Farmer's market in the weekend has a lot of organic products as well as food from the area. Of course they are more expensive than the unhealthy choices. Since there is no extra tax for sugar in here (as in Finland) for example sodas are ridiculously cheap here.

So we have some kind of routine already. We buy the special diet things from another store and the rest from Safeway. And if we need something quick we just walk to our closest Safeway (that is a smaller one than the other we normally use). Unlike in Finland here two similar markets, for example two Safeways, can be really different. If you have fruits in the left in the other store, they can be in right on the other one. We are also getting used to coupons, coupon clipping and e-coupons that you can download to your card in the Internet. The best savings have been 87 %, although something between 25-40 % is more common. That does not tell the whole pictura, since we would probably not have bought some of it with their normal price anyway.

People have recommended us to go shopping to CostCo Wholesale. You cannt sho there without being a member there, but you can visit the store wihtout buying. So we went to visit the place last week. The words of my son were "this is a one crazy shop". The packages are huge. I mean huge. No, I mean Huuuuge. They seemed to have salmon for a good price though. As a Finn I have used to eating salmon almost every week and here the price of it is usually really high. The only problem is that the cheap salmon is in packages of 4-8 pounds. We would eat that amount for a week at least. Since we do not have a lot of storage or a big freezer, we are still thinking about the membership. I could not fit a 20 pound rice bag in my cupboards, but 12-pack ricemilk at an excellent price and lower price in buying gas would be pretty fine. But, well, no rush, we are still thinking about it. And there is no rush.

Green Card -kortti saapui / The Green Cards are here!

Tänään tuli postissa Green Cardit, eli itse ne oleskelulupakortit. Nyt voi siis vihdoin lopettaa passin raahaamisen (jossa on ollut se viisumi ja leima, jotka toimivat väliaikaisena Green Cardina) mukana koko ajan. Ja ne Green Cardit on muuten nykyään jälleen vihreät, ei valkoiset.

Ainoa hassu juttu on, että kortit ja viime viikolla tulleet statuspäivityskirjeet ovat tulleet vain minulle ja lapselle, eikä tuolle itse arvonnassa voittaneelle puolisolle ollenkaan. Saas nähdä mikä soppa tästäkin tulee..

---

The actual Green Card has arrived. Now I can finally leave my passport home. We were told that we (me and my husband) have to keep the passports with us at all times, since the visa + stamp is the temporary Green Card. And the Cards are actually Green again, not white, as they used to be.

The only funny thing is that only me and my son did get the cards and the mail before it. My husband was the one that did win at the DV lottery, but he has not gotten his card yet..

Ajokortti hankittu / Getting a driver license

Puoliso kävi kirjallisen kokeen kautta uusimassa ajokorttinsa, koska hänellä on jo kertaalleen ollut Kalifornian ajokortti. Sääntöjen mukaan kaikki Kaliforniassa vakituisesti asuvat joutuvat hankkimaan paikallisen ajokortin. Ajokortti pitäisi hankkia 10 päivää muuton jälkeen. Meillä oli jostain jäänyt päähän, että kuukauden sisällä ja sekin ylittyi parilla päivällä,  mutta ei kukaan tuota aikaa mitenkään kysellyt. 1,5 viikko sitten kävin kirjallisessa kokeessa, johon pitää lukea Kalifornian ajajan käsikirja ja opetella paikalliset liikennesäännöt. Tein myös netissä olevia harjoituskokeita ennen kokeeseen menoa. Harjoitustehtävissä näytti usein olevan oikein, kun valitsi aina sen tiukimman vaihtoehdon. Itse kirjallisessa kokeessa ei sitten aina mennytkään ne kysymykset ihan sillä logiikalla. Ennen kirjallista koetta pitää siellä DMV (Department of Motor Vehicles) hoitaa paperihommat, eli ensin täyttää ajokorttianomus ja sen jälkeen kulkea luukulta luukulle. Onneksi olin hieman etuajassa, sillä lomakkeeseen täytyy täyttää paino ja pituus ja niitä varten oli sitten yritettävä löytää jostain netistä joku palvelu, joka vaihtaa sentit jaloiksi ja tuumiksi ja painon paunoiksi (tämä olisi siis kannattanut laskea jo etukäteen). Sitten pitääkin todistaa henkilöllisyytensä, antaa pariin paikkaan peukalon sormenjäljet ja otattaa valokuva. Sitten vasta pääsee siihen kirjalliseen kokeeseen. Monivalintakysymyksiä on 30 ja virheitä saa tehdä 6 ja joukossa on aika knoppi/pikkutarkkojakysymyksiä. Ilman sitä kirjan lukemista ei kyllä ihan helposti testiä läpäise, koska osa on hyvin tarkkoja kysymyksiä ja osa taas melko pikkutarkkaa tietoa esim. pieneen mäkeen ajamisesta ja siellä toimimisesta. No, läpi se kuitenkin meni ja sain väliaikaisen luvan / harjoitteluluvan 2 kuukaudeksi, jonka aikana pitää suorittaa ajokoe.

Varasin netistä ajan ajokokeeseen, jonka sai vasta 1,5 viikon päähän. Huomasin samalla, että väliaikaiseen ajolupaan oli sukunimeni kirjoitettu väärin. Täällä näyttää sukunimen kaksiosaisuus ja siinä oleva väliviiva tuottavan joka paikassa ongelmia. Niin siis myös tuolla DMV:llä, jossa virkalija oli minulle kertonut ohjeet, että minun pitää joka kerta tarkistaa, että väliviiva on muistettu lisätä. Se kun pitää joka kerta lisätä käsin, koska ei tallennu heidän järjestelmäänsä. No, en ollut sitten huomannut tarkistaa siinä hässäkässä nimeä muuten ja sieltä sitten puuttui yksi kirjain. Ajattelin korjata sen sitten ajokokeeseen mennessäni. Eikös viime lauantaina ehtinyt tulla sitten postissa kirje, jossa kerrottiin, ettei tietojani löydy jostain homeland securitysta ja minun pitää toimittaa kopiot passistani tms. uudelleen. No, onneksi asia hoitui ripeästi siellä DMV:n toimistolla ennen ajokoetta. Virkalija muutti nimeni järjestelmään ja otti uudestaan kopiot passista ja viisumista (en sitten tiedä, että miten laillista toi passista kopioiden ottaminen noin niinkun on, mutta täällä noi eri viranomaiset tekee sitä vähän joka paikassa). Nimenmuutoksen tekemiseen (eli kirjoitusvirheen korjaamiseen) tehdään siis kokonaan uudet paperit, joten valokuvakin piti ottaa uudestaan. Täällä se ajokorttikuva otetaan siis tuolla DMV:n toimistolla, eikä siinä sitten mitään valita, että millainen kuva hyväksytään. Se on se ensimmäinen kuva ja that's it. Täällä kaikki aina naureskeleekin, että ne ajokorttikuvat näyttää ihan pidätyskuvilla. Se musta ekalla kerralla otettu kuva oli ihan ok, mutta tähän en ollut varautunut yhtään. Otin siis kiltisti hellehatun pois päästä ja menin kuvaan ilman meikkiä, siitepölystä vuotavin silmin - ja tällä kertaa se kuva kyllä näyttää vähintään kauheelta. Elämä on.

Ajokokeessa virkailija ensin tarkistin auton toimivuuden (siellä tiskillä oli pitänyt jo esittää todistus vakuutuksesta / talletuksesta, joka kattaa vahingot tarvittaessa) ja minun piti kertoa käsimerkit ja niiden tarkoitus, sekä mistä löytyvät mm. auton hätävilkut, valot ja etulasin lämmitin. Vähän iski tyhjää, mutta täällä sitä ilmastoinnin yhtä asentoa kutsutaan etulasin lämmittimeksi. Selvä. Sitten virkailija hyppäsi autoon ja ajeltiin muutaman korttelin lenkki virkailijan ohjeen mukaan. Lähinnä ajon aikana tuli kaistojen vaihdot, ryhmittyminen, kääntyminen risteyksestä sekä pysäköiminen tien reunaan ja peruuttaminen. Etukäteen minulle olikin vinkattu, että pään pitää kääntyä riittävästi kaistan vaihdossa ja peruutuksessa, muuten on hylsy lähellä. En ole itse kauheasti vielä täällä ajanut ja nuo korttelit olivat itselle vieraat. Mutta virkalijan mukaan minusta huomaa, että olen ajanut jo pitkään ja olen erinomainen ajaja. Virheitä ajokokeessa saisi tulla 15, minun viheeni tulivat väärästä nopeudesta ja liian myöhäisestä vilkunkäytöstä. Aikoinaan Suomessa inssiajossa tuli ajettua myös ylinopeutta, joten nyt on kaksi ajokoetta suoritettu ylinopeudesta huolimatta.  Kortti tulee postissa parin viikon sisällä, siihen asti ajelen väliaikaisella kortilla.

---

If you are a California resident you have to get a California driver licence in 10 days. Well, we thought it was a month and it actually took more than a month to complete the process but that was not a problem. I took the written test 1,5 weeks ago, but there weren't any available times for the behind the wheel driving test before this Monday. I have been driving for years, but of course it is a bit different here. I had to read the California Driver Handbook before the test. And it is really good that I did, since some of the rules are different here and they ask also really specific questions in the written test. Luckily there are some knowledge test samples in the Internet, so I could practice them before the written test.

Before the written test you must do the paperwork. I really should have done the math at home. I realised in the DMV office that I do not have an idea how tall I am in feet and inches, so I had to search a convertion site with my mobile phone in order to get the hight in feet and inces and my weight in pounds. Then you have to give your thumb print in two or three locations and have your picture taken. And then you can go to the written test. There are 30 multiple choice questions and you can have 6 mistakes in order to pass. Some of the questions are really tricky and I was not sure I was going to pass it, but I did. And I got the temporary driver license for 2 months.

I had to wait for the driving test for 1,5 weeks. Before that I got a letter in the mail saying that they could not identify me. Oh my. But I realised that they had missspelled my last name, one letter was missing. My last name has caused some problems here also before since my last name is in two parts and connected by a hyphen. Some of the systems here do not accept the hyphen, so sometimes my last name is written separately and sometimes as one name without the hyphen. The hyphen was also an issue at the DMV. The lady told me that they have to add that manually every time I go there and I should check the papers that it is added. Well, at the first time I did check that, but did not realise there was a typo in it. Luckily it was not a big deal and they corrected it at the DMV office before my driving test. In order to make the name change they had to take my photo again. This time I did not see it coming. If the photo before looked afwul, this time it was even more se. But I had to take my summerhat off and got my picture taken, without make-up, eyes watery because of the pollen.. And that is the picture that is coming to my driver license. Oh boy.

Before the driving test the DMV officer checks the brake light and the turn signals and asks the hand signs. Then I had to tell him where the controllers for the lights, emergency signals etc. are. And then we were off to the driving test. I have been driving for years, but I was still a bit nervous. But it was quite easy, a couple of lane changes, a couple of turns and parking and backing and that was it. The officer said that I am an "excellent driver" (!!). You can make 15 mistakes in the test and I had one of speeding and one because I did put the signal on too late. When I originally had my driving test in Finland I was also speeding in one spot. So, now I have officially two driving licence despite of two speeding incidents during the driving test.  How many people can say that they have done the same?