Citykeikkoja / Trips to San Francisco

Viikonloppuisin on yritetty tosiaan vähän tutustua lähimaastoihin, varsinkin kun ei tiedetä, että kauanko täällä ollaan. Näistä reissuista ei ole tullutkaan tänne vielä blogattua. Mutta yritän päivitellä näitä reissujakin nyt vähän jälkijättöisesti. San Franciscoon on tullut jokusen kerran hurauteltua. Mitä useammin siellä käy, sitä enemmän tykkään siitä kaupungista. Varsinkin kun kaupungilla tuntuu olevan niin monta eri puolta, että vielä on vaikka mitä nähtävää.

San Franciscossa tuntuu aina olevan vähän viileähköä, pilvistä tai varsinkin tuulista. Kun juttelee paikallisten kanssa, ne aina naureskelee, että turistin San Franciscossa tunnistaa shortseista ja siitä, että sillä on päällään joko halpa SF tuulitakki tai Alcatraz fleecetakki. Paikalliset liikkuu yleensä pitkälahkeisissa.. Heinä-elokuussa kaupunki vaikuttaa olevan täynnä turisteja, joten taidetaan odotella vähän pidemmälle syksyä ennen kuin suunnataan sinne taas, mm. Chinatowniin ei olla vielä ehditty ollenkaan.

Toinen, mitä on tullut opittua, on se, että paikalliset ei oikein tykkää Frisco nimityksestä. "First off, the name of our little town is San Francisco, not 'Frisco!" sanoi kapteeni Stottlemeyerkin Monkissa. (Jonka uusintoja on tullut katseltua täällä tv:stä ja samalla bongataan tuttuja paikkoja.) 

Alcatrazin entiselle vankilasaarelle mennään lautalla. Meidän matka oli suht tuulinen. /
On a ferry to Alcatraz. The day was very windy.

Alcatraz

San Franciscon kukkulat Alcatrazista käsin kuvattuna. /
The hills of San Francisco pictured from Alcatraz.

San Franciscon vanhaa osaa, "7 sisarta". /
The Seven sisters in San Francisco.

Kaupunki Twin Peaks kukkuloilta kuvattuna. /
The city from Twin Peaks hills.

Se kaupungin kuuluisin maamerkki, Golden Gate Bridge./
The icon in the city, Golden Gate Bridge.

Golden Gate Bridge

---

We have been trying to travel around the are on weekends, especially when we do not know yet, how long are we going to stay here. I haven't yet blogged about our travels, but I intend to blog about those too occasionally. San Francisco is the place where we have been the most. The more I go there, the more I like the town. Particularly because the city seems to have so many different sides in it.

San Francisco seems to be a bit cooler than where we live, it usually is cloudy or windy. The locals always tell us, that you can spot a tourist in San Francisco from miles away. They are the ones wearing shorts and either a cheap SF jacket or an Alcatraz fleece jacket. In July and August the city seems to be full of tourists. So we are going to wait until fall to visit it again. For example the Chinatown is still unexplored.

Another thing that we have learned is that the local do not like it to be called 'Frisco'. "First off, the name of our little town is San Francisco, not 'Frisco!" said the captain Stottlemeyer too, in the tv series Monk. (We have been watching the reruns here. It is so fun to spot all the familiar places from it now.)

Kouluun valmistautumista / Back to school soon

Lapsen kesäloma alkaa olla lopuillaan, torstaina tuon pitäisi mennä taas kouluun (ehkä sitten taas on päivärytmissä jonkunlainen järjestyskin ja ehtisi / jaksaisi tänne blogiinkin kirjoittaa).

Koulun terveydenhoitajalta tuli tuossa kesäkuun lopussa lomake, johon vaadittiin lääkärin allekirjoitus. Lapsella siis lievä astma, joka on erittäin hyvin lääkkeillä hoidossa. Täällä kuitenkin koulu tarvitsee täytetyn ja lääkärin ja vanhemman vahvistaman lomakkeen, miten sairautta koulussa pitää hoitaa. Onneksi lääkäri oli fiksu ja kuunteli meidän kertomusta ja merkitsi lappuun, että lapsi on itse vastuussa lääkityksestään, jos hengitysongelmia koulussa tulee ja vahvisti sen allekirjoituksellaan. (Muut vaihtoehdot siis olisi, että lääkettä säilytettäisiin jossain koulussa ja pitäisi olla tarkat ohjeet sen antamisesta.) Jotta koululla ei ole mitään vastuuta sairastamistapauksissa, piti myös minun allekirjoittaa lappu ja hyväksyä se, että lapsi on ihan oikeasti vastuussa itse lääkityksestään, eikä ketään muuta voi annostelusta tai sen puutteesta syyttää.

Pari viikkoa sitten tuli postissa myös "Back to School" (Takaisin kouluun) -paketti, eli kirjekuori täynnä ohjeita ja täytettäviä lappusia. Osaan oltiinkin tutustuttu jo keväällä lapsen aloittaessa koulun täällä. Viime viikon keskiviikkona iltapäivällä oli koulussa "Jump Start Day" eli päivä, jolloin voi käydä hoitamassa kaikki juoksevat asiat, eli palauttaa laput, otattaa valokuvan (se perinteinen koulukuva, mutta tulee täällä mm. vuosikirjaan ja oppilaskorttiin) ja tehdä muut mahdolliset hankinnat. Olin kuvitellut, että asioiden hoitamiseen menee pitkä aika, sillä oppilaita koulussa on jokunen sata ja paikanpäälläkin oli melkoinen ruuhka. Homma oli kuitenkin hyvin järjestetty, täytettävät lomakkeet oli kukin eri värisellä paperilla ja ne sitten vaan tipautettiin niille tarkoitettuihin laatikoihin. Jo kaukaa väristä näki, mitä pitää palauttaa mihinkin. Pari vapaaehtoista otti vastaan ne lomakkeet, joihin piti liittää mukaan maksushekit. Valokuvaukseenkin oli jonot sukunimen kirjainten mukaan ja kuvaajia 6 kappaletta, joten koko homma oli hoidettu muutamissa minuuteissa. Erittäin tehokkaasti organisoitua toimintaa.

Vaikka siis koulu täällä on julkinen koulu, niin se ei tarkoita, että koulu on ilmainen. Koulutarvikkeet (paitsi kirjat) hankitaan itse. Siinä paksussa kirjekuoressa oli ohjeet, mitä millekin luokalle tulee olla hankittuna. Lista oli hyvin samanlainen kuin viime vuotinen, joten laskin, koulutarvikkeet, kansiot, paperit ja vihot olikin jo hankittu. Samoin liikunta-asu tuli hankittua jo keväällä ja se mahtuu päälle edelleen. Nyt ostimme lisäksi koulun college-puseron viileämpiä kelejä varten, sillä liikuntatunneille tulee olla eri pusero kuin mitä normaalisti käyttää. Muita maksuja, joita tuli nyt maksettua olivat:

• Koulun kalenteri, joka on pakollinen ("vapaaehtoinen" 8 taalan maksu)
• Opiskelijakortti (5 $)
• Koulun vuosikirja (35 $)
• Vanhempainyhdistyksen jäsenyys ("vapaaehtoinen" 15 $)
• Koulun kannatusmaksu ("vapaaehtoinen" maksu, suositeltava suuruus 300 $)
• Syyskuussa järjestettävän Pizzaa ja Jäätelöä -koulunaloitustilaisuuden osallistumismaksu (8 $ / henkilö)
• Koulupiirin kannatusjäsenyysmaksu (suositeltava vapaaehtoinen summa on 800 $, mutta suositellaan annettavan myös sen verran, että kirpaisee lompakossa..)
• Näiden lisäksi sitten kouluvuoden aikana tulevat päivittäin brunssi ja lounas, eli joko omat eväät tai sitten koulun lounaskortille ladattuna 2,5 $ / brunssi ja 4,25 $ / lounas.

---

My son's summer vacation is ending soon. He will go back to school on Thursday this week (maybe then I will update this blog more often too).

I got a letter from the school nurse in June. Because my son has a mild asthma, they need a doctor to sign the school forms for that. The school needs a completed and confirmed form by a doctor, how the disease should be treated at school. Fortunately, the doctor was smart and listened to our report from our Finnish doctor and signed the form that my son can carry the medication himself and use it when necessary. (The other options would be, that the drug should be administerd by someone in the school and they should have specific instructions about it.)  I also had to sign the note and accept the fact that my son is really responsible for it and I take full responsibility on that.

A couple of weeks ago we also got the Back to School package, that is an envelope full of forms to be filled. Last week, on Wednesday afternoon, was the Jump Start Day at school where all the forms could be returned and picture for Yearbook and Student Body Card could be taken and school gear could be bought. I thought that all would take a long time, since there are hundreds of kids in the school. But the event was super-effectively organised. The forms were in different color paper, so you should put the papers to a similar color boxes.  A couple of volunteers took the forms with payments attached to them. There were 6 people taking the pictures, so in total all of it was done in a couple of minutes.
Although the school is a public school, it does not mean that the school is absolutely free (so public is not the same as in Finland where the law says that the grades 1-9 are absolutely free). School supplies (except books) have to be bought. There were a list of school supplies in the Back to School package, but we had all of them already (the calculator, school supplies, folders, papers, pens etc.). My son had already the gym outfit and it still fits, so we just bought the school college for him. Other fees, are as follows:

• The school calendar, which is mandatory ("voluntary" eight dollar fee)
• Student Body Card ($ 5)
• Yearbook ($ 35)
• The PTA membership ($ 15)
• Direct appeal annual contrubution (the suggested amount is $ 300)
• Pizza and ice cream night in September ($ 8 / person)
• School district donation (recommended amount is $ 800)
• In addition to these, there will be additional payments during the school year. For example a daily brunch and lunch. Either own packed lunch or school lunch paid from my son's lunch account, that will be charged $ 2.5 for brunch and $ 4.25 for lunch

And I am not listing the payment to complain. Every country has it's own system and I am just observing now this as an outsider. I am happy to pay the fees to get my son to a good public school!