Citykeikkoja / Trips to San Francisco

Viikonloppuisin on yritetty tosiaan vähän tutustua lähimaastoihin, varsinkin kun ei tiedetä, että kauanko täällä ollaan. Näistä reissuista ei ole tullutkaan tänne vielä blogattua. Mutta yritän päivitellä näitä reissujakin nyt vähän jälkijättöisesti. San Franciscoon on tullut jokusen kerran hurauteltua. Mitä useammin siellä käy, sitä enemmän tykkään siitä kaupungista. Varsinkin kun kaupungilla tuntuu olevan niin monta eri puolta, että vielä on vaikka mitä nähtävää.

San Franciscossa tuntuu aina olevan vähän viileähköä, pilvistä tai varsinkin tuulista. Kun juttelee paikallisten kanssa, ne aina naureskelee, että turistin San Franciscossa tunnistaa shortseista ja siitä, että sillä on päällään joko halpa SF tuulitakki tai Alcatraz fleecetakki. Paikalliset liikkuu yleensä pitkälahkeisissa.. Heinä-elokuussa kaupunki vaikuttaa olevan täynnä turisteja, joten taidetaan odotella vähän pidemmälle syksyä ennen kuin suunnataan sinne taas, mm. Chinatowniin ei olla vielä ehditty ollenkaan.

Toinen, mitä on tullut opittua, on se, että paikalliset ei oikein tykkää Frisco nimityksestä. "First off, the name of our little town is San Francisco, not 'Frisco!" sanoi kapteeni Stottlemeyerkin Monkissa. (Jonka uusintoja on tullut katseltua täällä tv:stä ja samalla bongataan tuttuja paikkoja.) 

Alcatrazin entiselle vankilasaarelle mennään lautalla. Meidän matka oli suht tuulinen. /
On a ferry to Alcatraz. The day was very windy.

Alcatraz

San Franciscon kukkulat Alcatrazista käsin kuvattuna. /
The hills of San Francisco pictured from Alcatraz.

San Franciscon vanhaa osaa, "7 sisarta". /
The Seven sisters in San Francisco.

Kaupunki Twin Peaks kukkuloilta kuvattuna. /
The city from Twin Peaks hills.

Se kaupungin kuuluisin maamerkki, Golden Gate Bridge./
The icon in the city, Golden Gate Bridge.

Golden Gate Bridge

---

We have been trying to travel around the are on weekends, especially when we do not know yet, how long are we going to stay here. I haven't yet blogged about our travels, but I intend to blog about those too occasionally. San Francisco is the place where we have been the most. The more I go there, the more I like the town. Particularly because the city seems to have so many different sides in it.

San Francisco seems to be a bit cooler than where we live, it usually is cloudy or windy. The locals always tell us, that you can spot a tourist in San Francisco from miles away. They are the ones wearing shorts and either a cheap SF jacket or an Alcatraz fleece jacket. In July and August the city seems to be full of tourists. So we are going to wait until fall to visit it again. For example the Chinatown is still unexplored.

Another thing that we have learned is that the local do not like it to be called 'Frisco'. "First off, the name of our little town is San Francisco, not 'Frisco!" said the captain Stottlemeyer too, in the tv series Monk. (We have been watching the reruns here. It is so fun to spot all the familiar places from it now.)

Kouluun valmistautumista / Back to school soon

Lapsen kesäloma alkaa olla lopuillaan, torstaina tuon pitäisi mennä taas kouluun (ehkä sitten taas on päivärytmissä jonkunlainen järjestyskin ja ehtisi / jaksaisi tänne blogiinkin kirjoittaa).

Koulun terveydenhoitajalta tuli tuossa kesäkuun lopussa lomake, johon vaadittiin lääkärin allekirjoitus. Lapsella siis lievä astma, joka on erittäin hyvin lääkkeillä hoidossa. Täällä kuitenkin koulu tarvitsee täytetyn ja lääkärin ja vanhemman vahvistaman lomakkeen, miten sairautta koulussa pitää hoitaa. Onneksi lääkäri oli fiksu ja kuunteli meidän kertomusta ja merkitsi lappuun, että lapsi on itse vastuussa lääkityksestään, jos hengitysongelmia koulussa tulee ja vahvisti sen allekirjoituksellaan. (Muut vaihtoehdot siis olisi, että lääkettä säilytettäisiin jossain koulussa ja pitäisi olla tarkat ohjeet sen antamisesta.) Jotta koululla ei ole mitään vastuuta sairastamistapauksissa, piti myös minun allekirjoittaa lappu ja hyväksyä se, että lapsi on ihan oikeasti vastuussa itse lääkityksestään, eikä ketään muuta voi annostelusta tai sen puutteesta syyttää.

Pari viikkoa sitten tuli postissa myös "Back to School" (Takaisin kouluun) -paketti, eli kirjekuori täynnä ohjeita ja täytettäviä lappusia. Osaan oltiinkin tutustuttu jo keväällä lapsen aloittaessa koulun täällä. Viime viikon keskiviikkona iltapäivällä oli koulussa "Jump Start Day" eli päivä, jolloin voi käydä hoitamassa kaikki juoksevat asiat, eli palauttaa laput, otattaa valokuvan (se perinteinen koulukuva, mutta tulee täällä mm. vuosikirjaan ja oppilaskorttiin) ja tehdä muut mahdolliset hankinnat. Olin kuvitellut, että asioiden hoitamiseen menee pitkä aika, sillä oppilaita koulussa on jokunen sata ja paikanpäälläkin oli melkoinen ruuhka. Homma oli kuitenkin hyvin järjestetty, täytettävät lomakkeet oli kukin eri värisellä paperilla ja ne sitten vaan tipautettiin niille tarkoitettuihin laatikoihin. Jo kaukaa väristä näki, mitä pitää palauttaa mihinkin. Pari vapaaehtoista otti vastaan ne lomakkeet, joihin piti liittää mukaan maksushekit. Valokuvaukseenkin oli jonot sukunimen kirjainten mukaan ja kuvaajia 6 kappaletta, joten koko homma oli hoidettu muutamissa minuuteissa. Erittäin tehokkaasti organisoitua toimintaa.

Vaikka siis koulu täällä on julkinen koulu, niin se ei tarkoita, että koulu on ilmainen. Koulutarvikkeet (paitsi kirjat) hankitaan itse. Siinä paksussa kirjekuoressa oli ohjeet, mitä millekin luokalle tulee olla hankittuna. Lista oli hyvin samanlainen kuin viime vuotinen, joten laskin, koulutarvikkeet, kansiot, paperit ja vihot olikin jo hankittu. Samoin liikunta-asu tuli hankittua jo keväällä ja se mahtuu päälle edelleen. Nyt ostimme lisäksi koulun college-puseron viileämpiä kelejä varten, sillä liikuntatunneille tulee olla eri pusero kuin mitä normaalisti käyttää. Muita maksuja, joita tuli nyt maksettua olivat:

• Koulun kalenteri, joka on pakollinen ("vapaaehtoinen" 8 taalan maksu)
• Opiskelijakortti (5 $)
• Koulun vuosikirja (35 $)
• Vanhempainyhdistyksen jäsenyys ("vapaaehtoinen" 15 $)
• Koulun kannatusmaksu ("vapaaehtoinen" maksu, suositeltava suuruus 300 $)
• Syyskuussa järjestettävän Pizzaa ja Jäätelöä -koulunaloitustilaisuuden osallistumismaksu (8 $ / henkilö)
• Koulupiirin kannatusjäsenyysmaksu (suositeltava vapaaehtoinen summa on 800 $, mutta suositellaan annettavan myös sen verran, että kirpaisee lompakossa..)
• Näiden lisäksi sitten kouluvuoden aikana tulevat päivittäin brunssi ja lounas, eli joko omat eväät tai sitten koulun lounaskortille ladattuna 2,5 $ / brunssi ja 4,25 $ / lounas.

---

My son's summer vacation is ending soon. He will go back to school on Thursday this week (maybe then I will update this blog more often too).

I got a letter from the school nurse in June. Because my son has a mild asthma, they need a doctor to sign the school forms for that. The school needs a completed and confirmed form by a doctor, how the disease should be treated at school. Fortunately, the doctor was smart and listened to our report from our Finnish doctor and signed the form that my son can carry the medication himself and use it when necessary. (The other options would be, that the drug should be administerd by someone in the school and they should have specific instructions about it.)  I also had to sign the note and accept the fact that my son is really responsible for it and I take full responsibility on that.

A couple of weeks ago we also got the Back to School package, that is an envelope full of forms to be filled. Last week, on Wednesday afternoon, was the Jump Start Day at school where all the forms could be returned and picture for Yearbook and Student Body Card could be taken and school gear could be bought. I thought that all would take a long time, since there are hundreds of kids in the school. But the event was super-effectively organised. The forms were in different color paper, so you should put the papers to a similar color boxes.  A couple of volunteers took the forms with payments attached to them. There were 6 people taking the pictures, so in total all of it was done in a couple of minutes.
Although the school is a public school, it does not mean that the school is absolutely free (so public is not the same as in Finland where the law says that the grades 1-9 are absolutely free). School supplies (except books) have to be bought. There were a list of school supplies in the Back to School package, but we had all of them already (the calculator, school supplies, folders, papers, pens etc.). My son had already the gym outfit and it still fits, so we just bought the school college for him. Other fees, are as follows:

• The school calendar, which is mandatory ("voluntary" eight dollar fee)
• Student Body Card ($ 5)
• Yearbook ($ 35)
• The PTA membership ($ 15)
• Direct appeal annual contrubution (the suggested amount is $ 300)
• Pizza and ice cream night in September ($ 8 / person)
• School district donation (recommended amount is $ 800)
• In addition to these, there will be additional payments during the school year. For example a daily brunch and lunch. Either own packed lunch or school lunch paid from my son's lunch account, that will be charged $ 2.5 for brunch and $ 4.25 for lunch

And I am not listing the payment to complain. Every country has it's own system and I am just observing now this as an outsider. I am happy to pay the fees to get my son to a good public school!

Kesäkoulu / Summer school

Jälkikasvu vietti neljä viikkoa kesälomansa alussa kesäkoulussa opiskellen englantia. Ohjelmaa oli arkipäivisin 2 h päivässä, joten ei mitään tolkutonta koulussa raatamista. Tällä koulutasolla (middle school) oli kesäkoulussa tarjolla erilaisia tiettyyn aineeseen liittyviä kursseja, jotkut vähän enemmän koulumaisempia (kuten matematiikan ja kirjoittamisen tai julkisen puhumisen kurssit) ja jotkut sitten enemmän harrasteaineiden kaltaisia (taideaineet, orkesteri, urheilu jne.). Kursseja olisi voinut valita kaksi eli klo 8-10 aamulla toinen ja 10.15-12.15 toinen. Koska lapsi tuli tänne puolikielisenä niin loppuvaiheessa vuotta, oli meille selvää, että englantia pitäisi harjoitella muutenkin kuin tv:stä katselemalla, mutta kesäleirillä oloon ei kielitaito ehkä vielä olisi oikein riittänyt. Lapsikin meni ihan mielellään ELL eli englantia opiskelevien kurssille, siellä kun on muitakin puolikielisiä. Olisimme laittaneet hänet myös mieluusti jollekin toiselle kurssille, jossa olisi voinut puhua ja kuunnella englantia, mutta aamuisin ei oikein ollut sellaisia kursseja tarjolla ja toisaalta aamu-unetkin ovat kesälomalla melko arvokkaita..

Kesäkoulu loppui viime viikolla ja lapsi vaikutti kouluun oikein tyytyväiseltä. Saivat koulussa kirjoitustehtäviä muutaman viikottain ja niitä luettiin sitten luokassa, niistä keskusteltiin ja opeteltiin sanastoa. Lapsen taholta ei siis tullut mitään napinaa, vaikka kesäloman alusta pari tuntia päivittäin menikin opiskeluun. Oli tuo silti sitä mieltä, että Suomessa tuollainen kesäkoulu ei kyllä tulisi kuuloonkaan. Tai ainakaan sinne ei kukaan menisi. Täällä näytti porukkaa riittävän paljon eri kursseille ja melkoista vipinää oli koulun pihalla, kun kävin tuota lapsukaista sieltä välillä pois hakemasta.

---

My son spent four weeks of his summer vacation in summer school. Or actually 2 hours every day, so you can hardly call it a school. In middle school they had different courses in summer school and you could enroll into one or two of them. The other was from 8 a.m. to 10 a.m. and the other was 10.15 a.m. to 12.15 p.m. Some courses were more academic than other. The summer school here offered for example math, public speaking, art, orchestra, sports etc. Because my son started school here so late in this semester we wanted him to learn more English before fall. It seemed that he would not manage uet sufficiently at a summer camp so the ELL English seemed like a perfect option for him. There would be kids that were not proficient in English too and it would not be too hard. We looked some other classes too, but there were nothing suitable starting at eight and well, you put a value to a long good night sleep, too.

The summer school ended last week and my son seemed to be very content with what it had to offer. They had homework every day, mostly writing short stories about their lives, hobbies etc. and they they read them aloud at the class and discussed about those. My son never complained that he had to go to a school during the summer. There seemed to be a lot of other kids too. My son did say that in Finland going to school during the summer vacation would not be an option though, since no one would go there anyway..

Kiirettä näköjään pitää / Busy life

Kaikki sujuu meillä oikein mukavasti, vaikka aina eteen tuleekin välillä uusia asioita tai asioita, joita pitää selvitellä ja hoitaa. Joihinkin menee vähän enemmän aikaa, toisiin vähän enemmän. Viime aikoina on selvitelty vakuutuksia (mm. kotivakuutus ja kotivakuutuksen maanjäristysvakuutus, jälkimmäistä paikalliset kuulemma ottavat harvoin, mutta suomalaisen sanalaskun tavoin ajateltiin, että "ei vara venettä kaada"), hoidettu käytännön juoksevia asioita, lapsen kouluvuosikin päättyi, mutta neljän viikon kesäkoulu alkoi (2 h arkisin). Loppuaika kuluu sitten ihmetellessä ja ihan normielämässä (täälläkin pitää pestä pyykkiä ja siivota.. ;) ).

Koska emme tiedä, kauanko täällä olemme, niin olemme pyrkineet myös katselemaan lähimaastoja ja tekemään lyhyitä pyrähdyksiä paikallisiin nähtävyyksiin. Niistä tuonnempana. Ensimmäiset Suomi-vieraatkin saimme kylään kesäkuun lopulla muutamaksi päiväksi. Olikin ihana saada heidät (ja vähän salmiakkia myös) tänne ja vähän haikeaa, kun heidän piti jatkaa taas matkaansa.

---

Everything is fine here. Life is busy with ordinary, normal life (like cleaning and doing laundry and cooking, just like in every other place). That is why there never seems to be time to blog. Some things take a little longer, some things are dealt easier. We managed to finally get an insurance for our household stuff and decided to take the earthquake insurance too (not many renters here take it, but as Finns that are coming from a really-really stable ground we thought it would be a cheap way to have things covered if something would happen). My son's  school semester ended in the beginning of June and now he has gone to summer school 2 h a day to practice his English.

We still do not know how long we are going to stay here, so the rest of the time (mostly on weekends) we have traveled in California to see some awsome places. I hope I have time to blog more about them later. We also got visitors from back home, Finland I mean. It was really great to have them here, a little sad to let them go, but you cannot have them here forever.

Blogi muuttanut / My blog has moved

Jos olette eksyneet tänne, niin huomannette, että blogini on muuttanut tänne vuodatuksesta. Bloggaamiseni oli jo muutenkin viivästynyt ja sitä viivästyttäisi vielä useamman viikon vuodatuksen serverin korjaus (= ei voi tehdä päivityksiä blogiin ollenkaan), joten päätin rysäyttää koko blogin tänne toivottavasti toimivampaan paikkaan, joka on minulle kuitenkin jo aiemmin tuttu.

Kopioin nyt vanhat tekstitkin tänne, ettei nämä ole kahdessa eri paikassa (tervetuloa mahdolliset uudet lukijat!). Kommentit ja tykkäykset ovat nyt sitten siellä vanhassa, niitä ei saanut siirrettyä, mutta elämä on..

---

 So my blog has moved to blogger. My blogging was a lot behind anyway and would have been several weeks still due to the server error in the older service. I hope this one will work when I need it.

I transfered all the old blog texts here, so they are not in two different places (in case you just found this blog and do want to know the history). The comments could not be moved, but I have to deal with it.

I sure hope, I will catch my blogging now, when this system is up and running.