Kouluun valmistautumista / Back to school soon

Lapsen kesäloma alkaa olla lopuillaan, torstaina tuon pitäisi mennä taas kouluun (ehkä sitten taas on päivärytmissä jonkunlainen järjestyskin ja ehtisi / jaksaisi tänne blogiinkin kirjoittaa).

Koulun terveydenhoitajalta tuli tuossa kesäkuun lopussa lomake, johon vaadittiin lääkärin allekirjoitus. Lapsella siis lievä astma, joka on erittäin hyvin lääkkeillä hoidossa. Täällä kuitenkin koulu tarvitsee täytetyn ja lääkärin ja vanhemman vahvistaman lomakkeen, miten sairautta koulussa pitää hoitaa. Onneksi lääkäri oli fiksu ja kuunteli meidän kertomusta ja merkitsi lappuun, että lapsi on itse vastuussa lääkityksestään, jos hengitysongelmia koulussa tulee ja vahvisti sen allekirjoituksellaan. (Muut vaihtoehdot siis olisi, että lääkettä säilytettäisiin jossain koulussa ja pitäisi olla tarkat ohjeet sen antamisesta.) Jotta koululla ei ole mitään vastuuta sairastamistapauksissa, piti myös minun allekirjoittaa lappu ja hyväksyä se, että lapsi on ihan oikeasti vastuussa itse lääkityksestään, eikä ketään muuta voi annostelusta tai sen puutteesta syyttää.

Pari viikkoa sitten tuli postissa myös "Back to School" (Takaisin kouluun) -paketti, eli kirjekuori täynnä ohjeita ja täytettäviä lappusia. Osaan oltiinkin tutustuttu jo keväällä lapsen aloittaessa koulun täällä. Viime viikon keskiviikkona iltapäivällä oli koulussa "Jump Start Day" eli päivä, jolloin voi käydä hoitamassa kaikki juoksevat asiat, eli palauttaa laput, otattaa valokuvan (se perinteinen koulukuva, mutta tulee täällä mm. vuosikirjaan ja oppilaskorttiin) ja tehdä muut mahdolliset hankinnat. Olin kuvitellut, että asioiden hoitamiseen menee pitkä aika, sillä oppilaita koulussa on jokunen sata ja paikanpäälläkin oli melkoinen ruuhka. Homma oli kuitenkin hyvin järjestetty, täytettävät lomakkeet oli kukin eri värisellä paperilla ja ne sitten vaan tipautettiin niille tarkoitettuihin laatikoihin. Jo kaukaa väristä näki, mitä pitää palauttaa mihinkin. Pari vapaaehtoista otti vastaan ne lomakkeet, joihin piti liittää mukaan maksushekit. Valokuvaukseenkin oli jonot sukunimen kirjainten mukaan ja kuvaajia 6 kappaletta, joten koko homma oli hoidettu muutamissa minuuteissa. Erittäin tehokkaasti organisoitua toimintaa.

Vaikka siis koulu täällä on julkinen koulu, niin se ei tarkoita, että koulu on ilmainen. Koulutarvikkeet (paitsi kirjat) hankitaan itse. Siinä paksussa kirjekuoressa oli ohjeet, mitä millekin luokalle tulee olla hankittuna. Lista oli hyvin samanlainen kuin viime vuotinen, joten laskin, koulutarvikkeet, kansiot, paperit ja vihot olikin jo hankittu. Samoin liikunta-asu tuli hankittua jo keväällä ja se mahtuu päälle edelleen. Nyt ostimme lisäksi koulun college-puseron viileämpiä kelejä varten, sillä liikuntatunneille tulee olla eri pusero kuin mitä normaalisti käyttää. Muita maksuja, joita tuli nyt maksettua olivat:

• Koulun kalenteri, joka on pakollinen ("vapaaehtoinen" 8 taalan maksu)
• Opiskelijakortti (5 $)
• Koulun vuosikirja (35 $)
• Vanhempainyhdistyksen jäsenyys ("vapaaehtoinen" 15 $)
• Koulun kannatusmaksu ("vapaaehtoinen" maksu, suositeltava suuruus 300 $)
• Syyskuussa järjestettävän Pizzaa ja Jäätelöä -koulunaloitustilaisuuden osallistumismaksu (8 $ / henkilö)
• Koulupiirin kannatusjäsenyysmaksu (suositeltava vapaaehtoinen summa on 800 $, mutta suositellaan annettavan myös sen verran, että kirpaisee lompakossa..)
• Näiden lisäksi sitten kouluvuoden aikana tulevat päivittäin brunssi ja lounas, eli joko omat eväät tai sitten koulun lounaskortille ladattuna 2,5 $ / brunssi ja 4,25 $ / lounas.

---

My son's summer vacation is ending soon. He will go back to school on Thursday this week (maybe then I will update this blog more often too).

I got a letter from the school nurse in June. Because my son has a mild asthma, they need a doctor to sign the school forms for that. The school needs a completed and confirmed form by a doctor, how the disease should be treated at school. Fortunately, the doctor was smart and listened to our report from our Finnish doctor and signed the form that my son can carry the medication himself and use it when necessary. (The other options would be, that the drug should be administerd by someone in the school and they should have specific instructions about it.)  I also had to sign the note and accept the fact that my son is really responsible for it and I take full responsibility on that.

A couple of weeks ago we also got the Back to School package, that is an envelope full of forms to be filled. Last week, on Wednesday afternoon, was the Jump Start Day at school where all the forms could be returned and picture for Yearbook and Student Body Card could be taken and school gear could be bought. I thought that all would take a long time, since there are hundreds of kids in the school. But the event was super-effectively organised. The forms were in different color paper, so you should put the papers to a similar color boxes.  A couple of volunteers took the forms with payments attached to them. There were 6 people taking the pictures, so in total all of it was done in a couple of minutes.
Although the school is a public school, it does not mean that the school is absolutely free (so public is not the same as in Finland where the law says that the grades 1-9 are absolutely free). School supplies (except books) have to be bought. There were a list of school supplies in the Back to School package, but we had all of them already (the calculator, school supplies, folders, papers, pens etc.). My son had already the gym outfit and it still fits, so we just bought the school college for him. Other fees, are as follows:

• The school calendar, which is mandatory ("voluntary" eight dollar fee)
• Student Body Card ($ 5)
• Yearbook ($ 35)
• The PTA membership ($ 15)
• Direct appeal annual contrubution (the suggested amount is $ 300)
• Pizza and ice cream night in September ($ 8 / person)
• School district donation (recommended amount is $ 800)
• In addition to these, there will be additional payments during the school year. For example a daily brunch and lunch. Either own packed lunch or school lunch paid from my son's lunch account, that will be charged $ 2.5 for brunch and $ 4.25 for lunch

And I am not listing the payment to complain. Every country has it's own system and I am just observing now this as an outsider. I am happy to pay the fees to get my son to a good public school!

Kesäkoulu / Summer school

Jälkikasvu vietti neljä viikkoa kesälomansa alussa kesäkoulussa opiskellen englantia. Ohjelmaa oli arkipäivisin 2 h päivässä, joten ei mitään tolkutonta koulussa raatamista. Tällä koulutasolla (middle school) oli kesäkoulussa tarjolla erilaisia tiettyyn aineeseen liittyviä kursseja, jotkut vähän enemmän koulumaisempia (kuten matematiikan ja kirjoittamisen tai julkisen puhumisen kurssit) ja jotkut sitten enemmän harrasteaineiden kaltaisia (taideaineet, orkesteri, urheilu jne.). Kursseja olisi voinut valita kaksi eli klo 8-10 aamulla toinen ja 10.15-12.15 toinen. Koska lapsi tuli tänne puolikielisenä niin loppuvaiheessa vuotta, oli meille selvää, että englantia pitäisi harjoitella muutenkin kuin tv:stä katselemalla, mutta kesäleirillä oloon ei kielitaito ehkä vielä olisi oikein riittänyt. Lapsikin meni ihan mielellään ELL eli englantia opiskelevien kurssille, siellä kun on muitakin puolikielisiä. Olisimme laittaneet hänet myös mieluusti jollekin toiselle kurssille, jossa olisi voinut puhua ja kuunnella englantia, mutta aamuisin ei oikein ollut sellaisia kursseja tarjolla ja toisaalta aamu-unetkin ovat kesälomalla melko arvokkaita..

Kesäkoulu loppui viime viikolla ja lapsi vaikutti kouluun oikein tyytyväiseltä. Saivat koulussa kirjoitustehtäviä muutaman viikottain ja niitä luettiin sitten luokassa, niistä keskusteltiin ja opeteltiin sanastoa. Lapsen taholta ei siis tullut mitään napinaa, vaikka kesäloman alusta pari tuntia päivittäin menikin opiskeluun. Oli tuo silti sitä mieltä, että Suomessa tuollainen kesäkoulu ei kyllä tulisi kuuloonkaan. Tai ainakaan sinne ei kukaan menisi. Täällä näytti porukkaa riittävän paljon eri kursseille ja melkoista vipinää oli koulun pihalla, kun kävin tuota lapsukaista sieltä välillä pois hakemasta.

---

My son spent four weeks of his summer vacation in summer school. Or actually 2 hours every day, so you can hardly call it a school. In middle school they had different courses in summer school and you could enroll into one or two of them. The other was from 8 a.m. to 10 a.m. and the other was 10.15 a.m. to 12.15 p.m. Some courses were more academic than other. The summer school here offered for example math, public speaking, art, orchestra, sports etc. Because my son started school here so late in this semester we wanted him to learn more English before fall. It seemed that he would not manage uet sufficiently at a summer camp so the ELL English seemed like a perfect option for him. There would be kids that were not proficient in English too and it would not be too hard. We looked some other classes too, but there were nothing suitable starting at eight and well, you put a value to a long good night sleep, too.

The summer school ended last week and my son seemed to be very content with what it had to offer. They had homework every day, mostly writing short stories about their lives, hobbies etc. and they they read them aloud at the class and discussed about those. My son never complained that he had to go to a school during the summer. There seemed to be a lot of other kids too. My son did say that in Finland going to school during the summer vacation would not be an option though, since no one would go there anyway..

Lapsi kouluun -projekti, osa 4 / Enrolling my son to school, part 4

Lapsen kouluunilmoittamiseen kuului vielä asuinpaikan varmistaminen (toki tämän välin lapsi on saanut olla koulussa ihan normaalisti). Tuo tarkoitti siis käytännössä, että pitää todistaa todellakin asuvansa tämän koulupiirin sisällä, jotta lapsi voi olla koulussa tässä koulupiirissä. No, sekin voitiin tehdä, kun "utility bill" eli taloyhtiöltä tuleva vesi-/viemäri-/jätelasku oli tullut meidän nimellä. Sähkö- ja kaasulaskua ei ole vielä näkynyt. Käytiin näyttämässä tuo vesi- ym. lasku tuolla koulupiirin toimistossa ja homma on sitä myöten selvä. Auton rekisteripaperit, jotka olisi myös kelvanneet todisteeksi, olivat tietty tulleet sitten postitse sinä aikana kun käytiin tuolla koulutoimistolla. Samaan syssyyn yritin selvitellä ensi vuodeksi ilmoittautumista / tietojen vahvistamista, josta mulle oli tullut sähköpostia. Toivottavasti nyt tajusin oikein, että noita tietoja ei nyt tarvitse täyttää, kun lapsi on niin uusi oppilas, eli kait lapsella on koulupaikka sitten ens vuodeksikin. Onpahan nyt tämäkin prosessi päätöksessään toistaiseksi.

Auton rekisteripapereitten tulokin kesti noin kuukauden, mutta nyt on sitten sekin paperi, jos tulee polliisi pysäyttelemään.

---

The finals stage of enrolling my son to school was to show the utility bill or car registration papers at the school district office. (My son has been in the school normally, but these papers had to be presented before the end of May.) The utility bill game a couple of days ago includin water, sewage and garbage. I don't know when the electricity and gas bill is supposed to come, but I guess we just have to wait. Of course when we got back from the school district office the ca registration papers were also in the mailbox. At the school district office I tried to ask whether I should do the annual data check for my son. They said no, because my son has just started the school here and is not yet procecced to every system yet. I sure hope he will have a place in the school still even if the annual data check has not been made.

It took about a month to get the car registration papers. I still do not have my driver licence though. If a nice policeman will ask me "licence and registration", I will have to show him the temporary paper one that is all wrinkled.. I hope they'll send me the driver licence soon.

Koulussa / At school

Minulta on jonkun verran kyselty, että millainen koulujärjestelmä täällä on ja miten tuollainen esimurkkupoika suhtautuu maan vaihtoon ja koulunkäyntiin.

Ruhtinaallisen 1,5 viikon koulukokemuksen jälkeen ajatukset ovat vielä hajanaisia, mutta positiivisia.

Täällä tuo yleissivistävä koulutus on K-12-tasolla, eli päiväkodista / eskarista (kindergarten) highschoolin viimeiseen luokkaan. Eri osavaltioissa ja kunnissakin koulut on näköjään järjestetty hieman eri tavalla ja opetuksen toteuttaminen näyttää vaihtelevan osavaltioittain, mutta myös vähän kuntatasolla. Täällä koulut on yleisesti jaettu kindergartenin lisäksi alakouluun (elementary school), keskikouluun (middle school) ja sitten lähinnä lukiota / ammatillista astetta Suomessa vastavaan highschooliin. Toki täälllä näkyy myös kouluja, joissa tuo ala- ja keskikoulu on yhdistetty eri kouluun ja high schooliin siirrytään jo vuotta aiemmin. 7.llä luokalla (jossa tuo lapseni on) kaikille pakollisia aineita ovat matematiikka (jossa on kaksi eri tasoryhmää), social studies (historian ja yhteiskuntaopin tapainen), science (lähinnä eri luonnontieteitä yhdisteltynä), englanti ja liikunta. Näiden lisäksi on kaksi valinnaisainetta, joita lapsukaisen koulussa on erilaisia kielistä kotitalouteen, videotuotannosta ohjelmointiin ja draamasta orkesteriin ym. Valinnaisaineita voi valita vuodeksi 2-4, eli jotkut valinnaisaineet kestävät koko lukuvuoden, kuten orkesteri, kuoro, bändi ja vieraat kielet. Loput valinnaisaineet kestävät yhden lukukauden, mutta samaa ainetta voi joissain tapauksissa jatkaa jatkokurssilla tai valita seuraavana vuonna uudelleen, sillä sisällöt vaihtelevat eri vuonna. Samantyylinen ohjelma on 8. luokalla. Kuudennella luokalla valinnaisten aineiden sijaan on kiertävä systeemi, jossa oppilailla on 6 viikon jaksoissa näitä eri aineita, joita myöhemmin voi valita valinnaisiksi aineiksi. Ainakin tuossa lapsen koulussa kutakin oppiainetta on 4 tuntia viikossa. Lukujärjestys näyttää hieman suomalaisen luokattoman lukion lukujärjestykseltä, eli lukujärjestyksessä on oppiaineille numeroidut paikat, joihin kun oppilaan lukujärjestys on tehty. Oppilaat ryhmissä siis vaihtuvat, mutta pysyvät kuitenkin jonkunasteisena isompana ryhmänä, jotta sama opettajatiimi opettaa usein tiettyä isompaa ryhmää (1000 oppilaan koulussa kun opettajiakin on jo melkoinen määrä). Esimerkiksi jos sattuisi vaihtamaan ryhmää kesken vuoden, niin saattaisi joutua muuttamaan koko lukujärjestystä ja siirtymään muissakin toiseen ryhmään.

Tuo minun lapseni on on normaalissa opetuksessa matematiikassa ja sciencessä, sekä liikunnassa ja valinnaisissa aineissaan. Matematiikan ja sciencen tunnilla hänellä on kuulemma avustaja, joka opettajan opetuksen jälkeen selittää asioita vielä yksinkertaisemmin ja ovat jostain koululta löytäneet englanti-suomi -sanakirjan, josta avustaja etsii vaikeita sanoja. Samalla sattuu toki vahingossa ja kiireessä kömmähdyksiäkin, kun avustaja on yrittänyt selittää, että miksi joku henkilö on sälekaihdin (blinds, po. blind) tai miksi silmässä on tarjoilija (waiter, po. water). Matematiikkaa opiskellaan täällä erilaisesti ja eri tasolla kuin Suomen 13-vuotiaat,  joten on ihan hyväkin, että avustajalla on aikaa selailla sanakirjaa ja selittää juttuja yhä uudelleen. Toki olemme täällä kotonakin yrittäneet sitten opettaa tilastotieteen perusteita, parabelejä, koordinaatteja, tasoja, muuttujien kanssa laskemista ja sieventämistä ja esimerkiksi erilaisia merkintätapoja. Sciencessä ovat nyt ensin käsitelleet koveraa ja kuperaa linssiä ja polttolinssin tekoa ja sen jälkeen silmää ja aivojen toimintaa, joten avustajasta ja sanakirjasta on siinä varmasti ollut suuri apu. Englannissa ja social studies:sa lapsi on ELL-ryhmässä eli English Language Learners -ryhmässä, joka tarkoittaa sitä, että englannin ryhmässä on muita lähes samalla tasolla olevia englanninoppijoita, joiden äidinkieli on joku muu. Social studies -ryhmässä on myös hieman edistyneempiä englanninryhmäläisiä, mutta ovat kuitenkin vielä englanninoppijoita, eivätkä vielä normaaliopetuksessa englannin suhteen. Täällä todellakin on panostettu siihen, että lapsi oppisi kielen ja pääsisi mukaan normaaliryhmään tietyssä ajassa.

Koulussa on toki muitakin erilaisia tapoja. Tavaroita säilytetään lokeroissa, joista haetaan aina kahden seuraavan tunnin tavarat. Reppuja ei saa vielä tunneille. 2 tunnin jälkeen on brunssiaika, jolloin voi käydä kahvilasta ostamassa brunssin tai syödä omia eväitä. 4. tunnin jälkeen on vastaavanlainen, mutta pidempi lounasaika. Lounaan parhaat ja terveellisemmät vaihtoehdot kuulemma loppuvat nopeasti ja meillä siirryttiinkin ensimmäisen viikon jälkeen eväisiin, joita monet oppilaat näyttävät kantavan mukanaan pienissä kylmäkasseissa. Liikuntatunnille on määrätty asu, joka oli helpointa ostaa koululta. Liikuntasalissa on kaikille vielä omat lokerikot, joissa liikuntavaatteita säilytetään. Oppilaat ovat tulleet mukavasti juttelemaan lapsukaiselle, osa tietty on itsekin täällä suhteellisen uusia ja muualta tulleita, mutta muutenkin täällä on enemmän sellainen mukaanottava tapa, jo lapsillakin. Ensi perjantaina koululla on koulun tanssit, joissa on kyllä myös pelejä, pöytätennistä ja muuta, ja sinne lapsi ostikin itselleen liput. Ensimmäiselle koulun retkelleenkin pääsee lauantaina, kun orkesterilla on keikka huvipuistossa. Tässä ajassa kaikki keikkabiisit ei toki ole hallussa, joten ei ole vielä tietoa, pääseekö osallistumaan ollenkaan, mutta huvipuistoon ainakin pääsee. Täällä myös vanhempien panos on kouluissa merkittävä ja puoliso pääseekin kuskaamaan lasta ja pari muuta orkesterilaista huvipuistoon ja toimimaan siellä valvojana. Oppilaat kulkevat siellä 6:n oppilaan ryhmissä (ja ryhmän on pysyttävä koko ajan yhdessä, jos joku ei halua johonkin laitteeseen, niin odottelee muita valvojan kanssa) ja ryhmän mukana sitten puoliso kulkee valvojana. (Minulla kun ei ole vielä ajokoetta suoritettuna, eikä paikallista ajokorttia, en olisi voinut lähteäkään kuskiksi.)

---

People have been asking me about the school here in US and how has my son adapted to the school when he is still developing with his English.

After 1,5 weeks I can only give some separate comments. But so far the experience has been a positive one.

Here the school is in K-12 level from Kindergarten to 12th grade in high school. In Finland they are strongly connected too, but there is the Kindergarten / Preschool level, then 9 year old comprehensive school that is usually still, but not necessarily, in two stages, elementary school for grades 1-6 and then grades 7-9 separately. After that you go to upper secondary school or vocational school in Finland, here you have high school from 9-12th or from 10-12th grade. Here the system can be varied a bit between states and school districts. Here they also seem to have less school subjects in middle school, but they are wider. For example science here has things from biology, chemistry, physics, when these are separate subjects in Finland. So at my son's school they requirer cources are english, history / social science, science, social studies and physical education and then 2-4 selectives (2 if you take selectives that last the whole year and 4 if you take only selectives that last one semester). They have 4 hours of every subject a week. The children change groups more here than in Finland because of the selectives and because also math is in two groups, the normal and the advanced.

My son is in a normal class in math, science, p.e. and his selectives. But he has some kind of assistant in math and science who tries to make sure that my son understands what the teacher has said. They have also an English-Finnish dictionary at school and the assistant tries to find the meaning to difficult English words for my son. My son tells me that sometimes in a hurry there are some funny moments, when the assistant accidentally picks a word that is not the correct one but very similar and the meaning is completely different. Like "blinds" vs. "blind" (in Finnish "sälekaihdin" vs. "sokea") or "water" vs. "waiter" (in Finnish "vesi" vs. "tarjoilija"). Since they teach math here a bit differently and have already studies things that you would not have as 13 year old in Finland it is a huge help for him to have this assistant. Of course at home we also try to teach math for him. In English and in social sciences he is in the English Learner group. It is really good that they emphase the English here at first.

Of course other habits are different here too. In Finland you carry your backbag to classes. Here you have your locker and take the books etc. with you for two next classes. After the second lesson you have a brunch time and after the 4th lesson you have lunch time. This is the biggest difference. In Finland you only have lunch and it is free, every child gets to eat the same lunch in the cafeteria for free. Here you have options, but you have to pay for your lunch or take lunch with you. My son said that the best choices don't last long and the other ones are not necessarily very healthy options. After a week we decided that he is mostly taking his lunch also with him. So, I pack some sandwiches, salad and fruit for him in the morning to his lunchbag now.

They also have their lockers in the gym too, where they keep the school p.e. uniform. The other children have been nice to my son and they talk to him during the brakes and lunch time and my son answers as much as he can. Even though the kids say that he has a really strong accent, they try to take him with them and that is nice. Next Friday will be the school dance and my son is going. He is also going to a school trip on Saturday. The Orchestra is playing in the amusement park. My son has not learned all the songs yet (in 1,5 weeks it really impossible with all this other new stuff going on), so we do not know will he play the two songs there or just go for the rides afterwards. Here the parents are active in the school too. My husband is driving my son and two other children to the park and is there to chaperone the kids too. They will move in groups of six and my husband is going with one group. I couldn't do that yet, since I do not have my CA driver license yet. We'll see how he manages that.

Lapsi kouluun -projekti, osa 3 / Enrolling my son to school, part 3

Lapsen tulevan koulun opinto-ohjaaja soitti, että to pitäisi tulla kouluun matikantestiä varten, jotta tiedetään, mihin matikanryhmään lapsi sijoitetaan.

To-aamuna suuntasimme jälleen kerran koulutoimistolle, jonne annoimme allekirjoitetun todistuksen TB-testistä ja rokotteesta ja allekirjoitin lapun, jossa kerron, että on "uskomusteni vastaista antaa rokotteita" lisäsanoilla, että vesirokko-testi on otettu, mutta ei ole saatu tuloksia. Näin siis olisi tästäkin rumbasta kuitenkin päässyt eroon helpommalla. Lopulta kuitenkin kaikki paperihommat oli saatu valmiiksi ja saimme lapun, joka vahvistaa koululle, että lapsen voi ottaa kouluun oppilaaksi. Klo 11 suuntasimme koululle matikantestiin, jota lapsi tekikin 2 tuntia. Osa tehtävistä kun oli sanallisia, englanninkielisiä tehtäviä ja osa sellaisia, joita ei Suomessa koulussa oltu vielä käsitelty (mikä onkin melko ymmärrettävää, sillä lapsi on Suomessa ollut 6. luokalla ja täällä sijoitetaan ikänsä puolesta 7. luokalle).

Koulusta saimme ison kirjekuoren paperia, jotka sisälsivät valinnaisainelistan, koulun sääntöjä ja muita papereita, jotka tuli täyttää perjantaihin mennessä. Torstain aikana piti myös päättää valinnaisaineet tälle vuodelle. Koska lapsi soittaa jousisoitinta, koulu ehdotti suoraan toiseksi aineeksi jousiorkesteria ja toiseksi aineeksi valitsimme konekirjoituksen, jotta ensi vuonna voi ottaa esim. ohjelmointia. Illalla piti vielä käydä ostamassa tarvittavat koulutarvikkeet, tietynlaiset vihot, kynät ja laskin. Koulussa pakollisen kalenterin saimmekin jo mukaan koululta, samaten lokerikon numerolukon, jonka käyttöä on nyt ahkerasti harjoiteltu.

Perjantaina veimme paperit koululle ja saimme lapsen lukujärjestyksen mukaamme. Samalla maksoimme mm. urheiluasun (jokaisella on oltava liikuntatunnilla tietynvärinen paita ja shortsit ja on paljon helpompaa ostaa ne suoraan koululta). Missään vaiheessa ketään ei kiinnostanut suomalainen todistus tai se, millä luokalla lapsi on täällä ollut. Ilmeisesti haluavat, että täällä aloitetaan tyhjältä pöydältä ja oman ikäluokan mukana. Projekti vaati ajamista sinne ja tänne melkoisesti, mutta lopputulos on, että lapsi aloittaa koulunsa maanantaina. Huhhuh.

Toukokuussa pitää vielä käydä todistamassa joko sähkölaskun tms. tai auton rekisteröintipaperin kanssa, että oikeasti asumme tässä asunnossa ja tässä koulupiirissä. Ilmeisesti huijauksia on ollut ja jotkut ovat mm. vuokranneet pienen asunnon, jossa eivät asu, jotta lapsi pääsee tämän koulupiirin kouluun, joissa noiden papereiden mukaan "saa yksityiskoulutasoista opetusta ilmaiseksi" (paitsi pakolliset hankinnat ja "vapaaehtoiset" lahjoitukset koululle ja koulupiirille).

---

The guidance counselor called that my son should take a math test. That way she could figure out in which group she should place my son and make his timtable.

On Thursday morning we headed once more to the school district office and gave the TB-test result. I also signed a waiver about the varicella, since the results were not ready yet (we got the info on Friday that the test was okay and he should not get the vaccination). So finally we got the pink paper stating that my son could attend school here. At 11 o'clock we headed to the school for the math test. My son said later that it was a hard one since he had not learned all the things back in Finland. That is understandable since he is here going to the 7th grade where kids of his age go. They never wanted to see the papers and reports from his old school from Finland. Probably they want to start fresh and it is going to be difficult anyway at first because of the language.

And we got a big envelope full of papers. School rules, list of things you have to get before school and the selectives list. We had to select the selectives for this semester already on Thursday. Since my son plays the violin the school suggested that we should select the orchestra (for string instruments) for one selective (yippee!). For the second one he selected keyboarding so he can possibly attend the computer classes next year. Later we headed to an office supply store to get the papers, pens, calculator and other things that were needed.  The calendar we already got from the school as well as the lock for the locker.

On Friday we took the papers I had to sign to the school and got my son's timetable. We also paid for the P.E. shirt and shorts since they all have to have the same color outfit at P.E. We were finally ready and my son can start school next week on Monday.

We still have to go the school district office in May. We have to present proof of us staying here, like the utility bill or car registration papers. I heard that there have beeb people that live in another place and rent a small place from here just to get their children in the schools here (!!). I knew the schools were good, but did not know they were that good. Or as someone said in one paper that we got "you'll get the nearly private school level of education for free".

Lapsi kouluun -projekti, osa 2 / Enrolling my son to school, part 2

Ei kun sitten ajamaan n. 20 mailin (n. 32 km) päähän San Josen intiaanien terveysklinikalle, jotta saadaan vaadittavat terveysasiat kuntoon. Ja jopas alkoi hommat luistaa. Tuolla TB-testin saa otettua mikä päivä tahansa, verikoe vaati kylläkin lääkärinlähetteen ja rekisteröitymisen klinikan asiakkaaksi, mutta saimme nuo molemmat ajat heti seuraavalle päivälle. TB-testiinkin pääsimme siis lähes heti. Siinä ihon alle ruiskutetaan pala jotain nestettä pieneksi palloksi tai vesikellon muotoiseksi rakkulaksi. Pallo puhkeaa pienen ajan päästä ja siihen jää pieni punainen jälki. Jos jälki laajenee tietyn verran, on syytä epäillä tuberkuloosia ja joutuu röntgenkokeisiin. Joissain tapauksissa aiempi Calmette-rokote aiheuttaa myös väärän positiivisen, mutta ei aina. Mutta estettä ei ole tehdä testiä, vaikka rokote olisikin. Jotkut koulut kuulemma vaativat testiä vuosittain.

Olimme myös saaneet koulutoimistolta puhelinnumeron, johon piti soittaa varatakseen aika lapsen englanninkielen testiin, jotta tietävät pitääkö sijoittaa lapsi ELD-ohjelmaan (English Language Development) ELL-opiskelijaksi (English Language Learner) vai pääseekö normiluokalle. Tuo testi tehdään kaikille maahanmuuttaja-koululaisille, joiden äidinkieli on muu kuin englanti. Testi saatiin sovittua myös seuraavalle päivälle eli tiistaille kouluun, johon lapsi sijoitettaisiin.

Keskiviikkoaamuna menimme siis rekisteröitymään klinikalle, eli lapsesta otettin perustiedot ja meidän tulot tarkistettiin, jotta voitiin määritellä meille sopiva maksu. Maksu näillä klinikoilla määritetään prosentuaalisesti, eli esim. 95 dollarin lääkärinpalkkiosta maksetaan prosenttimääräinen maksu. Tuo on voimassa seuraavat 6 kk, eli jos lapsi nyt sairastuu tällä välillä, voimme vaan varata suoraan ajan tälle klinikalle. Tämän jälkeen meidät tultiin hakemaan lääkärinaikaa varten (klinikalla oli remontti, joten sairaanhoitaja tms. aina vei toiseen rakennukseen, missä odoteltiin). Ensin tapasimme terveydenhoitajat (2 kappaletta, joista toinen oli ilmeisesti harjoittelija), jotka punnitsivat ja mittasivat lapsen ja ottivat verenpaineen ja kirjasivat allergia- ym. lääkkeet koneelle. Tämän jälkeen tuli lastenlääkäri ja määräsi verikokeen. Hän myös totesi, että lapselta puuttuu yksi rokotus, joka vaaditaan kouluun. Hinkuyskä + tetanus jne. rokotteista lapsi on saanut 7-vuotiaana Dtap-rokotteen, mutta nyt on uusi Tdap-rokote, joka on kuulemma eri rokote. Ja koska Pohjois-Kaliforniassa on ollut hinkuyskä-tapauksia useampia, suositteli ottamaan myös ihan terveyssyistä tämän. Sovimme, että rokote annetaan seuraavana päivänä TB-testin luennan jälkeen, sillä edessä oli samana päivänä sen enkun testi. Tämä sopi lääkärille ja marssimme laboratorioon, jossa lyhyen odottelun jälkeen verikoe otettiin.

Englannin testi oli poikasen mielestä vaikea ja koostui tehtävistä eri alueilta, eli kuuntelun ja luetun ymmärtämistä, kirjoittamista ja puhumista. Siellä saimme tietää, että kyseinen ELL-luokka ei olisikaan tuossa koulussa, vaan meitä lähimmässä olevassa koulussa (hyvä uutinen, sillä tuonne lähinpään pääsee kävellen / pyörällä). Testin tehnyt opettaja kertoi lähettävänsä testitulokset koulutoimistoon vähän yli puolen tunnin jälkeen, eli eikun sitten sinne takaisin. Koulutoimistosta hieman ihmettelivät, sillä tulokset annetaan yleensä odottelun jälkeen koululta käteen, mutta onneksi faksi oli tullut perille ja tuloksena on, että lapsi menee ELL-opetukseen (joka ei sinänsä ollut mikään yllätys). Kerroin, että vesirokko verikokeen tulosten saamiseen menee 2-3 päivää, eli eivät välttämättä ehdi tälle viikolle. Koulutoimiston virkailija totesi, että emme odottele niitä enää. Eli kunhan TB-testin tulos on selvä, tulemme takaisin ja hän tekee koulusijoituksen. Sitä ennen kuitenkin meidän pitäisi saamamme rekisteröintikoodin avulla rekisteröidä lapsi uudelleen netin kautta. Tuohon prosessiin menikin sitten kotona reilu tunti, rekisteröinnin lisäksi sinne piti täyttää kaikki sairaudet ja lääkitykset ja laittaa 2 yhteyshenkilöä (meidän perheen lisäksi) tältä alueelta ja yksi muulta alueelta (esim. jos maanjäristys sattuisi posauttamaan koko piilaakson toimintakunnottomaksi ja tämän alueen yhteyshenkilöitä ei saataisi kiinni..). Eikun soittelemaan suomalaisille tutuille, että saako heidän nimensä antaa yhteyshenkilöiksi. Onneksi antoivat luvan.

Keskiviikkona iltapäivällä ajelimme sitten TB-testin luentaa varten. Arpi vai mikä-lie ei ollut muuttunut mihinkään, joten tulos oli negatiivinen, eikä röntgeniä tarvittu. Samalla annettiin se puuttuva rokotus. Klinikan toiminta oli kyllä nopeaa, mutta myös palvelu oli äärimmäisen hyvää. Välillä tuli sellainen olo, että olemme aivan väärässä paikassa, muut asiakkaat oli yleisesti paikallisia vakuutuksettomia henkilöitä. Mutta ovat kuulemma kuukausi sitten hoitaneet jonkun toisenkin suomalaisen kouluun vaadittavia testejä ja rokotuksiakin, samaten joidenkin norjalaistenkin. Joten huono omatunto oli turhaa.

Iso askel kohti kouluunpääsyä oli vihdoin otettu.

---

Right after we left the school district office we drove to San Jose (about 20 miles) to the health clinic. And the process started to speed up. The TB-test can be taken daily but the blood test can be ordered only by a doctor. We just have to get registered to the clinic before we can see a doctor. We managed to the registration time and the doctor's appointment both for the next morning. Ang the TB-test could be taken right away. They put some kind of liquid under the skin to the arm. It is first a small bubble under the skin and later it brakes and leaves a small, red mark. The mark should not get too big or it might be possible that you have a TB and then you have to go to the chest X-ray. Some people get the bigger mark because they have been vaccinated against the TB. They told us that some schools require that the test has to be taken every year.

The school disctrict gave us also info about an English test. Every child that comes to US and speaks some other language than English at home should get the test. With the test they will deside whether the child will be enrolled to the ELD program (English Language Development) as an ELL student (English Language Learner). So we booked a test for Tuesday to the school that my son was going to go.

On Wednesday morning we went to register to the clinic. They also checked our income (or my husband's Finnish income) in order to define our payment. The payment is a part of the whole payment, 0-100%, for example from the doctor's fee. This is valid for the next 6 months. So if my son gets sick we can go to this clinic. The agreement is valid for the next 6 months. Then we went to meet to the pediatrician. Or first we met two nurses that took my son's measurements and his blood pressure and the medication information. Then we got to meet the pediatrician and she ordered the blood test. She also said that my son was missing one vaccination. He had the Dtap for tetanus and whooping cough etc. but he did not have the Tdap that is a different vaccine. There has been outbreaks of the whooping cough at northern California so she said it would be vital to take the vaccine as well. We asked whether this could be taken tomorrow (since we were coming back for the TB-test anyway) because my son was having his English test later that day. That was okay and we headed for the laboratorium where they took the blood test er quickly.

So then it was time to head for the English test. My son said afterwards that the test was really difficult. Well, that is understandable since he has had English for 4 years at school and still has a lot to learn. They test had parts for reading, listening, writing and discussion. After the test we found out that my son was not going to that school. The ELL classes would be in the school that is closest to us (yippee!). We were told to go back to the school district office in 30 minutes to get the results. The result was that my son will be attending the ELL classes. That was not a surprise for us. I told that the blood test would take 2 to 3 days, but the TB-test results we would get the next day. She said that we would not wait for a long time and asked us to come back on Thurday with the TB-result. I got same papers and I should make the online registration at home. That took me about an hour, I had to list all the info again and give all the medication information an list emergency contacts both in the area and further away. The one should be away from the Silicon Valley are, probably because of the earthquakes, if that would destroy so large a area that us and the emergency contacts could not be reachable. So I had to call our friends here whether I could list them. Luckily they agreed.

On Wednesday we drove to the health center again. The TB-test was negative and it was done. They also gave the vaccine shot. The service at the health clinic was fast but also really good. They told us that they have done the school routine to some other Finnish and also Norwegian ones in the past.  And so we were again one step closer to my son getting to school the next week.

Lapsi kouluun -projekti, osa 1 / Enrolling my son to school, part 1

Koska kouluun ilmoittautumiseen tarvitaan osoite, jotta tietää, minkä koulupiirin kouluun sitä pitäisi ilmoittautua, suuntasimme koulutoimistolle heti, kun olimme löytäneet asunnon. Eivät suostuneet ottamaan papereitamme, koska itse vuokrasopimusta ei oltu vielä allekirjoitettu, mutta onneksi opastivat, että mitä muuta pitää tehdä ennen kouluun pääsyä. Eli pitää tarkistaa, onko kaikki rokotukset voimassa ja tehdä tuberkuloosi-testi (TB), ilman ko. testiä ei kouluun ole mitään asiaa. No, rokotukset olivat pääsääntöisesti kunnossa. Lisäksi vaadittiin rokote / tieto vesirokosta. Lapsukainen on sairastanut 3-vuotiaana vesirokon, mutta ei olla silloin käyty lääkärissä, joten mitään todistusta siitä ei ollut. Vaihtoehtona oli siis joko käydä otattamassa verikoe (Varicella, vasta-ainetesti) tai ottaa rokotukset (2 rokotetta 3:n kuukauden välein). Koska meillä ei ole vielä omaa lääkäriä, eikä paikallista sairausvakuutusta, sillä kuvittelimme pärjäävämme hyvin 3 kk:n matkavakuutuksella Suomesta, saimme koulutoimistosta paikallisen klinikan (community health center) yhteystiedot. Sinne pitäisi suunnistaa ensin TB-testiin ja verikokeeseen ja tulla koulutoimistolle seuraavan viikon maanantaina takaisin vuokrasopimuksen ja testitulosten kanssa. No, kyseisellä klinikalla tehdään TB-testejä vain joka keskiviikko. Menimme ke-aamuna sinne vain kuullaksemme, ettei kyseisellä viikolla testiä voi ottaa, koska tulos pitää lukea kahden päivän päästä ja pe oli paikallinen vapaapäivä (pääsiäinen). Lisäksi verikoetta ei voida ottaa ilman lääkärinmääräystä ja uusia potilaita klinikka ei ota vastaan ennen toukokuuta. Justiinsa.

No, marssimme sitten seuraavana maanantaina koulutoimistolle vuokrasopimuksen, rekistöintilomakkeen ja muiden lomakkaiden kanssa. Näistä yhteen piti vakuuttaa monikohtaiseen lomakkeeseen, että emme asu myös muualla ja tarvittaessa joku voi tulla tarkistamaan, että oikeasti asumme täällä. Menimme toimistolle tiedustellaksemme, että kauanko lapsi voi olla niin, ettei ole koulussa, sillä emme saa tarvittavia testejä vielä viikkoihin (maahanmuuttajan ohjeessa käsketään ilmoittaa lapsi kouluun mahdollisimman pian). Onneksi koulutoimiston virkailija totesi heti, ettei niin kauan odotella ja antoi meille toisen klinikan osoitteen, jossa kuulemma asiat ovat hoituneet paremmin.

Ensimmäinen askel kohti kouluun pääsyä oli siis otettu.

---

In order to be able to enroll you child in to a school you have to have an address. So, right after we were finished with the apartment hunting process we went to the school disctrict office. We could not enroll my child and leave the papers right away, since we did not have the rental agreement yet. Luckily they told us what else should we do. The immunization records should be okay and you should have the TB-test (tuberculosis) done. My son had all the vaccinations but not the varicella (chickenbox) since that was not given in Finland automatically and he had already had the dicease. Since he was three when he had chickenbox and we did not see a doctor because of that we did not have any proof of the chickenbox. So we should get a blood test done in order to look for the varicella antibodies or something (or take 2 shots of vaccine). We do not have the health insurance yet, because our Finnish travel insurance covers for the three months. But it covers only emergencies. So the nice lady at the school district office gave us an address to a local community health clinic that takes the TB-test every week on Wednesday. After the blood test and the TB-test we should come back to the school disctrict office with our lease agreement on Monday. So we went to the clinic on Wednesday only to hear that the TB-test could  not be done since Friday was a local holiday (proably because of Easter) and the TB-test result could not be read. And we could not have the blood test taken without an order from a doctor. The only thing is that they do not take new patients before May. Right.

So we went to the school district office on Monday anyway with the lease agreement, the enrollment papers and other papers. One of the papers had a list of things and I should assure there for example that we do live in this place and not in another place simulataneously and someone could come and check whether we live here, if there ever was any doubt about the matter.

We wanted to ask the office how long could we wait with the enrolling process. The book for the new immigrant says that you should enroll your child to school as soon as possible. Luckily the lady in the office said that we would not wait until May anyway. She gave us an address to a Indian Health Center in San Jose. She said that she had heard only good things about that particulate clinic.

So we had done step one now.