Mini road trip: Roswell & Albuquerque, New Mexico

Koska olimme ehtineet jo nähdä White Sandsista suunnilleen kaiken haluamamme edellisenä iltana, päätimme jatkaa matkaa jo aamulla ja tehdä yhden ylimääräisen parin tunnin kierroksen, kun siihen kerran oli aikaa. Totesimme, että emme kuitenkaan koskaan tulisi tänne takaisin vain Roswellin takia, joten se on nyt tai (todennäköisesti) ei koskaan. 

Since we had already had enough time on White Sands National Monument we decided to make a 2 hour detour on our way to Albuquerque. We figured that we would probably never come back to just see Roswell, so it was now or never. 

Roswell nyt lienee monelle tuttu vuonna 1947 raportoidusta ufo-tapauksesta, jossa paikallinen mies löysi jonkun matkaa Roswellista poispäin jäänteitä tuntemattomasta esineestä. Armeijakin julkisti alkuun, että paikalta on löydetty tunnistamaton lentävä esine, kunnes muutaman päivän jälkeen ilmoittivatkin jäänteiden olevan sääpallosta. Uskoo sitten mitä tahansa tarinaa uskookin, niin pieni Roswellin kylä todellakin elää vielä tarinasta. Ja niitä erilaisia tarinoita ja salaliittoteorioitahan riittää.

You probably have heard about the ufo incident that was reported near Roswell in 1947. Even the military told and let the papers publish that there was an ufo incident on the area. Until a couple of days later, when the official info was changed that this was a weather balloon that had crashed. Believe what you believe, but Roswell still seems to live from this story. 

Roswellin ufo-museo. Tämä ei itse asiassa ole mikään kauhean iso museo, mutta kuten sanottu, kun kerran niin "lähellä" oltiin, niin olihan tämä nyt käymisen arvoinen. Näyttävät täällä myös "dokumenttia" tapahtuneesta, joka oli kyllä todella ajatuksia herättävä, jos sen nyt vaikka niin kuvailisi. / The UFO museum. It is not very big, but since we were in the "neighbourhood", it was definitely worth a visit. The movie that they show there is pretty interesting.

Museon sisältä / Inside the museum

Vahanukke ja malli aluksesta löytyneestä muukalaisesta. / The replica of the ufo traveller that they found near Roswell. 

Metallinpaloja aluksesta, jotka eivät voi kuulemma olla peräisin maasta. / The pieces of metal found on the crash site. "Too light to be from this world."

Alueen kaupat ottavat kaiken irti alueen historiasta. / The shops on the area really only have one special theme...

White Sandin alue ja Roswell ovat itse asiassa kytkeytyneet toisiinsa. White Sandsin alueesta suurin osa on itse asiassa armeijan rakettien testialuetta. Vain pieni osa alueesta on siis tuota erikseen rajattua kansallismonumenttialuetta. Kyseisellä paikalla tehtiin ydinasekoe vuonna 1944. Ufoteoreetikoiden mukaan tämä alue on siksi valikoitunut muukalaisten kohteeksi, koska ydinasetestistä noussut räjähdyspilvi ja valot ovat kuulemma osoittaneet muukalaisille, että täällä asuu riittävän kiinnostavaa ja riittävän korkeatasoista teknistä osaamista omaavaa kansaa. Tämä tieto siis tuolta museosta.

White Sands and Roswell are actually connected. The theory is that since White Sands is a military missile range area (only a small part of the area is for the National Monument area) the aliens spotted the nuclear bomb test done in 1944 in White Sands. Creating a nuclear explosion is considered interesting, high technology and that is why the aliens wanted to explore this are more. At least that is what the info in the museum says..

Päivä päättyi Albuquerqueen, jossa oikeastaan ehdimme käydä vain vanhassa kaupungissa. (Puolison työkaverin, joka on aiemmin asunut täällä, ei kaupungissa mitään muuta nähtävää olekaan. Tähän en osaa sanoa mitään.) / The destination for the day was Albuquerque. We did not have time to visit any other places than the old town, but it was very nice and very Mexican vibes.

New Mexicossa näkyy monessa paikassa tätä Zia-symbolia, joka on myös osavaltion lipussa. Zia on intiaaniheimo, joka on tunnettu tästä aurinkoa kuvaavasta symbolistaan. / You can see Zia symbols everywhere in New Mexico. The symbol, meaning sun, comes from the native american tribe from the Zia Pueblo in the area.

Paikallisissa ravintoloissa kysytään yksi kysymys: vihreää vai punaista. Sillä viitataan paikallisiin chili-kastikkeisiin, joista vihreä on kuulemma tulisempaa. Tässä punaisia, kuivattuja chilejä. / In the restaurants there is only one question "red or green?", that means which chili sauce you want, the hotter green or the red.

Albuquerque on tunnettu kuumailmapallofestivaalistaan, joka järjestetään joka syksy. Mutta kyllä näitä palloja näytti aamulla nousevan ilmaan, vaikkei todellakaan ollut mikään festivaaliaika. Pahoitteluni epäselvästä autosta kiireessä napatusta kuvasta. / What do you think when you think Albuquerque? The hot air balloons! Even though it was not balloon festival time, we spotted quite a lot of them in the next morning when we headed out of the town. Sorry bad quality, picture taken in a hurry from the car.

Mini road trip: White Sands National Monument, New Mexico

Parempi myöhään kuin ei silloinkaan. Vai miten se nyt meni. Nämä kuvat ovat olleet järjestelemättä nyt nelisen kuukautta, joten ei kun härkää sarvista ja organisoimaan. Samalla on aika tehdä tänne aivan liikaa kuvia omaavia postauksia muutama kappale.

Meillä on siis eräänlainen pään sisäinen bucket list paikoista, joissa haluaisimme käydä ja on meillä ollut jo ihan jopa valmiita suunnitelmia, jotka eivät syystä tai toisesta ole toteutuneet. Helmikuun puolivälissä teinillä on koulusta 5 päivän vapaa, kun siihen osuu pari arkivapaata viikonlopun yhteyteen. Tästä on ollut jo pitkään puhetta, että käytetään se Floridassa ja Harry Potter -puistossa käyntiin. Tälle vuodelle oli kuitenkin tiedossa El Niño, joka saattaa tuoda Floridaan kunnon sateita, myrskyjä ja tornadoja. Ajatus teemapuistosta kaatosateessa ei sitten kuitenkin houkutellut, joten piti löytää joku toinen kohde. Luin viime syksynä lehdestä jutun epäonnisista eurooppalaisturisteista, jotka olivat joskus loppukesästä menneet White Sands National Monument -alueelle, eivätkä kylteistä huolimatta olleet varustautuneet riittävällä määrällä juotavaa. Ikävästihän siinä kävi ja perheen vanhemmat menehtyivät siellä nestehukkaan. En ollut ikinä kuullutkaan paikasta, mutta kuvien perusteella se päätyi meidän epämääräiselle bucket listille, josta se kaivettiin esiin Floridan tilalle. Vähän lentojen vaihtoja ja kokonaismatka-aikaa selviteltyämme päädyttiin lopulta tekemään mini road trip, joka käsitti 5 päivää, 3 osavaltiota ja 1660 mailia. Kuulostaa kiireisemmältä kuin oli, mutta toisin kuin täällä Kalifornian ruuhkissa, tuolla oli reippaasti tilaa ajella ja matkat kestivät juuri sen verran tai vähän vähemmänkin kuin mitä karttaohjelmat ennakoivat. Ehdittiin siten tehdä matkaan muutama kiertotiekin. Matka alkoi siis lentämällä Phoenixiin ja sieltä n. 6 h ajoa White Sands -alueelle. Oltiin kuviteltu käyvämme tuolla sitten perjantaiaamuna, mutta ehdittiin ihan hyvin jo torstai-iltapäivänä.

Better late than never, right? These pictures have been on my computer for four month now and I had finally time to go through them. We have so many travel plans and bucket lists and this was really not one that we had planned for this February. We had Florida and Harry Potter theme park planned, but when I was going to make reservations, I realized that the weather in an El Niño year could be horrible in Florida and the idea of walking in a theme park in pouring rain was not very tempting. I had read about the White Sands area and since we wanted to go somewhere warm, we started to look options flying there. Layover times etc. changed the plans to a mini road trip, 5 days, 3 states and 1660 miles sounds crazy, but it was not that bad. The traffic is almost non existent compared to California, so no delays on the road. Actually quite the opposite, since we had time to do some detours too. We flew to Phoenix, AZ early in the morning and drove the 6 hours to White Sands. We thought that we would visit the park on Friday morning, but we had actually plenty of time to go there Thursday afternoon. It is not a very large park, so we had enough time to explore.

Jos nämä ei näytä kuin lumelta Suomessa, niin miltä sitten? Paitsi, että tämä on tällaista hyvin hienoa hiekkaa, joka tosin narskuu jalan alla kuin pakkaslumi konsanaan. Tämä on muuten maailman laajin kipsidyynialue (?, englanniksi gypsum).

This so looks like Finland in the winter. Except that this is not snow, but sand. In different kind of formations in different parts of the park. This is actually the largest gypsum dune field in the world. (I did not know that.)

Ei lähdetty mihinkään pitkälle vaellukselle, vaikka sitä varten siellä on sellaisia kivikasoja merkkeinä. Aurinko paistoi vielä iltapäivälläkin melkoisen kuumasti ja korkeus (n. 1300 metriä merenpinnasta) teki sen, että näiden hiekkakasojen päällekin kiipeäminen riitti ihan pienestä urheilusta. Bongattiin kuitenkin oppaan vetämä auringonlaskun kierros, jossa käytiin ihmettelemässä yhtä osaa puistosta ja sen elämää oppaan opastuksella. 

We decided not to do any hikes, even though you could do that. You just need enough water with you, since the sun is heating pretty well in February too and the elevation (4,235 feet) makes it feel like doing hard exercise already when climbing up these sand hills. We did spot a guide lead sunset tour that we joined, and it was really interesting.

Merkki elämästä, vaikka eläimiä ei muuten onnistuttukaan näkemään ainuttakaan. / Sign of life in the park. We did not see any live birds or animals, but they are there somewhere.

Oppaan mukaan alueella on ollut järvi, jonka pohjassa on tällaista kiinteää kiveä, josta alueen kipsihiekka (?) ("gypsum") on sitten irronnut. Tässä kuvattu aurinkoa vasten, että väri tulee esille paremmin. Kynnellä raaputtamalla tuosta irtoaa sellaista valkoista kipsipölyä. / This is found on a bottom of a lake and if I understood correctly this is where the gypsum that creates these dunes comes from. Photo taken against the sun to see all the colors. You can scratch this with a nail and it makes a distictive mark, so this is not very hard.

Ketun jälkiä. / Fox tails.

Kipsikivi kasvuston alla. Tällaisia kivimäisiä muodostelmia näkyy siellä ajoittain. Osa näistä on vasta kasvamassa ja osa jo pienenemässä ja hajoamassa hiekaksi. / Gypsum plant stand. Sometimes the qypsum makes these rock like formations that create the dunes. You can see different kind of plant stands and rock type of formation on different stages on the area.

Tämä on yksi näistä jo hajoamassa ja pienenemässä olevista "kivistä". Tähän sai koskea ja sitä sai hajottaa. Ihan pienellä kosketuksella lähti hiekkaa irti. Tuntui kuin paakkuuntuneelta perunajauholta käteen. / This formation is already breaking up and people were allowed to touch it. You could just peel sand away from it,  it does not feel rock like at all.

Auringon laskiessa ympäröivät kalliot värjäytyvät kauniisti. / Sunset makes the surrounding mountains glow in red. Beautiful.

Sitten olikin jo aika etsiä syötävää ja mennä nukkumaan. Hyvin lähellä puistoa on Alamogordo-niminen kaupunki, josta olimme varanneet majoituksen. Suhteellisen pieni kylä/kaupunki, mutta oli siellä muutamia hotelleja ja ruokapaikkojakin mistä valita. Yövyttiin Fairfield Inn and Suites -hotellissa, joka oli oikein siisti ja hotellin viereisen italialaisravintolan ruoka oli oikeinkin syötävää.

After that it was dinner and sleep. We stayed at the Fairfield Inn and Suites in Alamogordo, very near the park, about 17 miles away. This is a very small town, but it had enough lodging options and diners/restaurants. So we were good.