Kiitospäivä Denverissä / Thanksgiving in Denver area (with bisons!)

Kyllä, Kiitospäivää vietetään marraskuun lopussa, mutta en ole saanut aikaiseksi perata näitäkään kuvia aiemmin. Alunperin meidän piti viettää kiitospäivää kotona, mutta varattiin vähän ex tempore reissu muutamaa päivää aiemmin. Sunnuntaina sääennusteita katsoessa luvattiin Denveriin pientä plus-keliä, joten suunnitelmissa oli, että hiihtämään päästään. No, ennustuksiin ei aina ole luottaminen, ja varasuunnitelmia kannattaa aina olla. Keli Denverissä olikin lumisateinen ja pakkastakin oli yhtenä päivänä -10 C. Koska lunta tuli ihan vaakasuoraan, eikä vuokra-auton "all season tires" olleet kyllä mitkään suomalaiset talvirenkaat, piti hiihtosuunnitelmat perua. Onneksi saimme loppuajaksi sentään vaihdettua vuokra-auton SUV-malliseen, että sillä uskalsi ajella edes kaupungista ulos. 

Lätkäliput oli ostettu etukäteen, koripallo-otteluun menimme ex tempore (hattuhyllyn paikat maksoivat noin 20 taalaa, kun täällä meidän kulmilla saisi maksaa moninkertaisesti), joten onpahan nyt käyty sitten katsomassa NBA-matsikin. Biisonit ja preeria olivat myös alkuperäisellä listalla, ja upeitahan nuo paikat ovat tuolla Denverin nurkilla. Kaupunkihan on tunnettu myös nimellä "mile high city", sillä tietty osa kaupungista on tarkalleen mailin korkeudella meren pinnasta. Oli lopulta ihan hyvä reissu. Kuvat puhukoon puolestaan.

Yes, Thanksgiving was already in November, but I have not had time to short these pictures before. We were not supposed to travel during Thanksgiving, but decided to go somewhere anyway. So we checked what cheaper options there was (not many!), what was close enough (we have already visited Vegas before) and where we could ski. So, Denver it was. The weather app was telling us that it would be beautiful weather with + 5 C / 40 F weather. Well, that did not happen, the truth was: snowing horizontally and 14-20 F. And the all season tires in the rental surely were not enough to drive in that weather. But, there are always back up plans, right? We had booked tickets to a hockey game, but we also decided to go watch a NBA game (the tickets were so much cheaper than the Warriors game tickets in the Bay Area). We had already planned to go see bisons, so that we did. We had fun (even though sometimes we were literally freezing). I´ll let the pics tell you all. 

Denver, keskusta / Denver city center

Kreikkalainen teatteri / The Greek Theater (and yes, a lot of homeless here in freezing weather :( )

Coloradon osavaltion pääpaikka / Colorado State Capital

Kaupungintalo / City & County Building

Valmiina jouluun / Ready for Christmas

Ottawa Senators vs. Colorado Avalanche at Pepsi Center (kuva ennen peliä / picture before game) 

Sama paikka / Same place two days later, Denver Nuggets vs. San Antonio Spurs

Denver Blue Bear at The Colorado Convention Center

Lumisateinen Denverin keskusta kiitospäivänä / Snowing in Denver on Thanksgiving evening (mobile phone pics, the quality is unfortunately not top notch for the evening pics)

Lumisateen tauotessa käytiin Denverin viereisillä vuorenrinteillä kääntymässä. Tulipas kotoinen olo. / When the snowing stopped we wanted to look for some nice snowy places.

Ja biisoneita / ... and bisons.

Yhtenä päivänä suunnattiin preerialle, eli Buffalo Herd Nature Preserve -alueelle, josko täällä näkisi paremmin niitä biisoneita / The Buffalo Herd Nature Preserve is not a large area, but it sure was beautiful

Preeriakoira / Prairie dog

Muulipeura/mustahäntäpeura, takana biisoneita / Mule deer with bisons in the background

Alueella on amerikanhiirihaukkoja, mutta en ole varma, että onko tämä oksalla kököttänyt nyt sellainen / There are red-tail hawks in the area, but does anyone now if this actually red-tail hawk or something else?

Ja vähän suurempi mustahäntäpeura / And a more majestic mule deer

Pumpulihäntäkaniini? / Cottontail rabbit?

Ja nämä biisonit tuntuivat syövän koko ajan, joten kuvissa on pääsääntöisesti selkää ja takapuolta.. / And the bisons seemed to be eating all the time, so I could mostly capture their back or back side..

Preeriaa / Prairie, what a beautiful place it was

Ja vielä muutama otos peuroista / And still some mule deers

Biisoni / Bison

Tälle tielle oli ajaminen kielletty, mutta olisi sinne päässyt. Ei siis mitään aitaa tässä auton ja biisonien välissä. / This is a road that is not permitted for tourists, but there is no fence between us and the bisons.

Kun aurinko alkoi paistaa, oli tämä -10 C:een pakkasmaisema aivan uskomattoman upea. / And when the sun was shining, you could hardly remember that the temperature was 14 F. It was just amazingly beautiful.

Meitä vähän varoiteltiin, että Denverissä ei ole oikeastaan mitään näkemistä, mutta ei ollenkaan hullumpi reissu. Ruokakin oli oikein hyvää, käytiin syömässä mm. kiitospäivän ateria ja parina iltana muissa ravintoloissa. Puoliso otti aina kuin mahdollista biisonipihvin ja oli kuulemma oikein maukasta. Ted´s Montana Grill -ravintolaa voidaan kyllä suositella lämpimästi.

So there was plenty to see and experience in Denver, even though the weather could have been better. We also enjoyed several good meals and a thanksgiving dinner. We can really recommend the Ted´s Montana Grill. Hubby really liked their bison burger by the way. 

Baseball

Suunnitelmissa on ollut jo vaikka kuinka pitkään mennä katsomaan paikallista baseballia. On vaan jäänyt ja jäänyt roikkumaan, ettei ole saanut vaan varattua lippuja ja mentyä. Varsinkin kun itsellä ei ole mitään intohimoista suhdetta lajiin, hyvä kun säännöt on suunnilleen selvät. On sitten ollut aina jotain muuta tekemistä tai parempikin kohde rahoille. Näin kun San Francisco Giantsin kausi ei ole mennyt ihan putkeen tänä vuonna ja kausi heidän osaltaan päättyi viime sunnuntaina, ei viimeisimmät pelit enää kauhaeasti vissiin fanejakaan innostaneet. Päätin kurkata vielä ScoreBigin tarjonnan ja ostin sieltä liput suhteellisen halvalla, alle puoleen hintaan, eli 3 lippua yhteensä $50. Paikat oli taas jossain suhteellisen surkeilla yläkatsomon paikoilla, siksi lähtöhintakin lipuille on verrattain alhainen. Toisaalta, kun pääsimme paikalle, olimme itse sitä mieltä, että paikat oli oikeinkin hyvät paikat. Ensinnäkin pelikentän ja maisemat näki sieltä hyvin ja toisekseen paikat oli katoksessa eli varjossa, joten ei tarvinnut istua kolmea tuntia suorassa auringonpaahteessa.

Peli San Diego Padresia vastaan päättyi Giantsin tappioon 9-3, eikä peli ehkä pelillisesti ollut ihan mikään huippupeli. Tai no, mitäs minä lajista mitään tiedän. Alkuun tuli jotain pisteitäkin, sitten Padres teki 4 pistettä yhdellä sisävuorollaan. Sitten olikin varmaan 3 vai 4 sisävuoroa kummallakin ilman yhtään mitään. Käytännössä siis puolen vaihto, kenttäpelaajien kopittelua (lämmittelyä?), sitten pari väärää syöttöä, kolme hutilyöntiä tai huonoa lyöntiä ja kolme paloa ja sama taas uudestaan toisella joukkueella. Ei mitään kauhean innostavaa katsottavaa. Tuntui siltä, että lyönnit meni joko katsomoon, sivulaittomaksi tai niistä saatiin koppi. Joku pääsi joskus lyönnillään etenemään yhden pesävälin. Käytännössä vain katsomoon menevät pitkät lyönnit oli niitä, jolloin tuli home runeja tai mitään pisteitä. Jos ei siis pallo lentänyt sinne asti, ei kauheasti mitään oikein tapahtunutkaan. Mitä nyt joku täpärä palo, kun vastustaja ei ehtinyt ennen palloa pesälle. Kun sitten Padres täräytti viimeisellä vuorollaan 4 pistettä lisää, oli peli enemmän tai vähemmän siinä.

Pelin kokonaiskesto oli 3 tuntia ja suurin osa siitä oli kyllä odottelua. Eli vuoronvaihtojen välistä kopittelua, syötön odottelua, tulostaululta tulevia arvontatuloksia jne. Tuntuikin, että katsomossa tärkeintä oli syöminen (nachot, valkosipuliranskalaiset ja maapähkinät näytti olevan suosittuja vaihtoehtoja) ja oluen juominen. ;) Katsomon penkkien aluset oli ainakin aivan täynnä roskaa syömisen ja juomisen jäljiltä

Ehkä sitä voi joskus mennä katsomaan jotain vähän parempaa peliä (parempi vastustaja, kauden alussa tai puolivälissä, kun sarjataulukon lopputulos ei ole vielä selvä). Mutta ihan kauhean suuri innostus ja palo lajiin ei ainakaan tällä kertaa syttynyt.

AT&T park, takana Bay Bridge ja Treasure Island

Näkymä San Franciscon lahdelle meidän paikoilta

Pelikenttä

Lätkää

Eilen vihdoin suoriuduttiin katsomaan NHL:ää. Ensimmäiseksi täytyy myöntää, että ei ole tullut viime vuosina seurattua pahemmin kuin Suomen maajoukkueen pelejä. Mutta tänne tullessa teinille luvattiin, että mennään ainakin kerran katsomaan täällä lätkääkin. Tähän asti suunnitelmat on sotkenut viime syksyn mittainen työsulku. Meinasi tämä eilinenkin reissu jäädä tekemättä. Liput tulivat myyntiin ihan vähän ennen kauden alkua ja aika roimasti niitä on ilmeisesti jo myyty.

Ajatuksena oli mennä katsomaan ns. paikallismatsia ja suomalaisväriä, eli San Jose Sharks - Anaheim Ducks, mutta moisesta ajatuksesta piti luopua. Viikolla pelattavat pelit alkavat klo 19.00 tai 19.30 ja n. 3 tunnin peliaikaan kun lisää jonottelut, auton etsimisen, jonottelun ja kotiin ajamisen, niin kotona olisi puolenyön paikkeilla. Aivan liian myöhään kyllä töihin ja kouluun pitkää päivää raatamaan meneville perheenjäsenille. Lippujen hinnatkin on melko suolaiset ja noissa suosituimmissa peleissä vielä suolaisemmat. (Ihmiset kun täällä harrastaa tota small talkia vähän siellä sun täällä, niin on tullut jokusen paikallisen kanssa juteltua ja juuri lätkän lipunhinnoista ovat valitelleet. Tai olleet sitä mieltä, ettei tavallisellatallaajalla ole enää kauheasti intoa / mahdollisuuksia jääkiekkopelissä käydä, kun pelaajien palkkiot on liian kalliit ja sitä kautta lipun hinnat myös.)

Hintahaitari näytti olevan siinä $45-$290 / lippu ja jokaiseen lippuun vielä lisänä $10-15 toimitus- ja käsittelymaksuja. Halvimpienkin tarjolla olevien lippujen hinnaksi kolmihenkiseltä perheeltä lähemmäs $200. Tai ylikin, jos laskee mukaan pysäköinnit ja syötävät jne. Sattuman kauppaa löysin lippuja välittävän ScoreBig.com:in, joka toimii vähän samalla tavalla kuin hotellien varaukseen tehty Priceline.com. Eli voit ehdottaa lipulle jotain hintaa ja jos tarjous menee läpi, niin liput ovat sinun. Mitään toimituskuluja ei myöskään lisätä. Vähän epäillen testasimme ja onnistuimme saamaan liput n. 20% halvemmalla kuin ticketmasterin kautta. Se Anaheimin peli (ja Selänteen pelin katsominen) ideana kuitenkin hylättiin ja otettiin liput eiliseen Sharks - Colorado Avalanche -peliin, koska oli inhimillisempään aikaan eli lauantaina ja alkaen klo 13. Jostain juuri luin, että perheelliset ovat olleet vähän näreissään noista myöhään alkavista peleistä ja yleisön toiveesta noita klo 13 alkavia pelejä yritetään järjestää ainakin 4 kauden aikana. Pelaajat eivät niistä samaisen jutun mukaan kauheasti välitä, koska heillä ei ole rutiinia alkaa valmistautua päivän peliin niin aikaisin.

Otettiin ne halvimmat tai lähes halvimmat liput ja kuviteltiin päätyvämme johonkin katonrajaan johonkin päätykatsomoon. Melkein katonrajassa kyllä oltiin, mutta kuitenkin vähän aitioita alempana, muuten paikka oli optimaalinen, eli lähes keskiviivan kohdalla ja pelin näki sieltä oikeinkin hyvin. Ei meillä sentään kiikareita mukana ollut (vaikka yhdellä katsojalle nekin mukana oli) ja silti näki pelin hyvin.

Muutenhan se oli juuri sellaista kuin olisi kuvitellut. Maskotti ja valotaulu huudattivat yleisöä ja eri biiseihin oli eri taputuskuviot tietty. Vastustajan joutuessa jäähyaitioon, yleisö teki käsillään hain pureskeluliikkeitä osoittamaan, että kohta hai iskee.. Neljä kertaa sai pompata tuoliltaan ylös, sillä peli päättyi 4-0 Sharksin voittoon. Kentällä ei ollut nyt ainuttakaan suomalaista. Sharksien maalivahtina kun toimi toinen veskari ja Antti Niemen paikka oli tällä kertaa vaihtoaitiossa. Täällä tietty kaukaloväkivalta ja suihkuun passitukset kuuluvat myös peliin, mutta kahta hanskat maahan -tappelua enempää ei pelin aikana nähty. Yleisö mylvi kyllä tappelun aikana ehkä enemmän kuin maalin jälkeen.. Ja kyllähän sitä ääntä tietty n. 17 500 henkilöstä yhden katon alla lähteekin.

Suurin osa katsojista oli pukeutunut tilanteen mukaan ja paitojen väritys oli sellaista merenvihreää tai mitä lie. Väliajalla näytettiin mm. tämä video siitä, mihin kaikkialle Sharksien alue onkaan levinnyt:
This is Sharks Territory
Suomeen asti ei näytä vielä levinneen. Ehkä ensi kesän jälkeen sitten?

Kunnon amerikkalainen

Amerikkalaiset tuttavamme ovat korostaneet meille, että on hyvä vaan mahdollisimman pian tutustua ja varsinkin tutustuttaa tuo perheen juniori amerikkalaiseen elämäntapaan. Eräs tuttavamme antoikin jo muutaman Hämähäkkimies-lehden juniorille luettavaksi, koska sarjakuvat ovat kuulemma niiin amerikkalaista. Täällä niitä tietty aika paljon mm. keräillään ja vaalitaan hyväkuntoisena - tai siis ainakin jotkut tekee niin.

Yksi tärkeä osa kunnon amerikkalaisuutta kuulemma on ainakin paikallisen urheilun seuraaminen. Meillä oli suunnitelmissa mennä katsomaan ensimmäistä jääkiekon "paikallispeliä" (eli San Jose Sharks vs. Los Angeles Kings), jonka pitäisi olla joulukuussa. Siis pitäisi. Perhanan työtaistelu iski tietenkin tähän syksyyn ja tällä hetkellä vissiin ainakin marraskuun pelit on peruttu ja kait ne kohta sitten ilmoittaa jo joulukuun tilanteestakin. Baseball-peleistä kuulimme, että ne kestää ikuisuuden ja siellä katsomossa syöminen on vissiin se pääasia ja sen katkonaisen pelin katteleminen sitten se toissijainen - no, ei sentään kaikille. Nooh, San Francisco Giants nyt voitti juuri National Leaguen, eikä tullut sitten mentyä. Toisaalta monta tuntia paahtavassa helteessä ei kuulostanut ihan meikäläiselle sopivalta.

Grouponista sattui sitten silmiin paikallisen amerikkalaisen jalkapallon college/yliopisto-sarjan lipputarjous silmiin ja ostaa täräytin 2 lippua. Tänään sitten suuntasimme pojan kanssa (oikein kunnon äiti-poika -laatuaikaa viettämään) stadionille Stanford Cardinals vs. Washington State peliin. Vaikka peli on college-tasoa, ei se tarkoita mitään pilipali puuhastelua pikkukentällä. Stadion taitaa vetää väkeä yhteensä 50 000, joten erittäin seurattu liiga sekin on. Pelejä tulee tv:stäkin aina silloin tällöin. Kyllähän tämänkin lajin peli näytti kestävän, melko tarkkaan 3 tuntia siinä meni, vaikka eriä on 4 ja erän pituus näytti college-tasolla olevan 15 min. Stadion ei ollut ihan täynnä, meidän takanamme oli pelkkää tyhjää tilaa. Siinä selvisi sitten, että miksi juuri ne paikat olivatkin tarjouksessa. Aurinko paistoi suoraan niihin paikoille ja suoraan sanottuna pelin alkaessa oli jokseensakin kuuma istuskella siinä paahteessa. Puoliajan jälkeen onneksi helpotti. Tosin sitä ennenkin, koska olimme napanneet info-tiskiltä taitettavan viuhkan / kannustusläpyttimen, jolla sai vähän viilennystä aikaan. Pojan koulussa ovat juuri opettelemassa lippupalloa, joten vähän oli jo säännöt ja peli siinä mielessä tuttua. Yleisö oli kyllä ihan huippua, lähes kaikilla oman joukkueen kannatuspaidat päällä ja varsinkin loppua kohti ääntä lähti kyllä yleisöstä oikein riittävästi. Kaikki muutkin "elokuvista tutut" -elementit oli paikallaan, kummallakin joukkueella omat cheerleaderit ja maskotit ja kotijoukkueella iso bändi, joka soitti mm. oman joukkueen touchdownien jälkeen. Peli sinänsä oli loppumetreille jännittävä ja päätyi kuin päätyikin Stanfordin voittoon. Go Stanford! Ns. paikallispelien aikaan stadion on kuulemma ihan täynnä ja tunnelma sen mukaista ja poika jo suunnittelikin, että silloin pitää ainakin mennä uudestaan.

Kohta tulee touchdown

Screeni pelin päätyttyä, 24-17 Stanfordille