Passi tuli postissa ja Mitä, Miksi ja Milloin / Passport is back w. visa and What, Why and When

Ovat varmaan eilen printanneet viisumit jne., sillä tänään tuli ilmoitukset kirjatuista kirjeistä (kirje ja postimerkit ja kirjauslappuhan piti jättää konsulaattiin käynnin yhteydessä). Puoliso kävi ne postissa hakemassa. Viisumi on nyt sitten meidän jokaisen passissa ja jokaisella on sinetöity kirjekuori, joka sisältää mitä sitten sisältääkään (todennäköisesti ne meidän paperit). Muuttoaikaa on 4.7.2012 asti tai silloin viisumi umpeutuu. Green Card:han sitten tulee vasta muuton jälkeen joskus postitse, eli nyt meillä on maahantuloon ja -muuttoon oikeuttava viisumi passissa. Konsulaatin eräs virkailija infosi meitä, että passin ja kuoren kanssa tai sitä kuorta heiluttelemalla voi sitten mennä siihen kansalaisten ja greencardilaisten jonoon, josta meidän tullaan viemään johonkin pieneen huoneeseen vielä paperien tarkastamista jms. varten ennen maahanpääsyä.
Nyt kun olemme tehneet tästä projektista julkista, eli kertoneet jo ystäville ja tuttavillekin tästä prosessista on saanut vastailla muutamaan toistuvaan kysymykseen. Suomalaiseksi yllättävän positiivinen vastaanotto, mutta meillä onkin fiksuja ja ihania ystäviä . Yksi parhaista kommenteista oli, että "olen teille kateellinen, en Green Cardista, vaan siitä, että olette niin rohkeita ja olette uskaltaneet viedä prosessin läpi". Toki, ihan luonnollista, että kysymyksiä tulee. Listattakoon nämä kysymykset ja vastaukset tähän nyt vielä.
Mitä / Mikä ihmeen Green Card?

• Green Card on oikealta nimeltään United States Permanent Resident Card eli pysyvä oleskelulupa, jolla voi siis asua, työskennellä ja opiskella USA:ssa. Green Card on kuulemma nykyään itse asiassa valkoinen, mutta on jossain vaiheessa ilmeisesti ollut vihreä, siitä se nimi. Green Card:lla saa palata USA:han myös pienten taukojen jälkeen, sen voi menettää ilmeisesti vain kahdella tavalla, osallistumalla rikolliseen toimintaan ja olemalla yhtäjaksoisesti yli vuoden pois maasta. (Tosin tässä on omat kommervenkkinsä, tietty aika pitää olla maassa joka tapauksessa tietyn ajan sisällä.) Green Cardin voi saada käytännössä kolmella tavalla, menemällä naimisiin USA:laisen kanssa, saamalla turvapaikan tai voittamalla sen arvonnasta. Muistattehan sen elokuvan 90-luvulta, jossa Gerard Depardieu meni valenaimisiin Green Cardin vuoksi? No, sama kortti, mutta nyt siis arpajaisten kautta.

Miksi olette lähdössä?

• Hyvä kysymys. Kysyisinkin, että Miksi ei? Vaikka olemmekin osallistuneet arvontaan vähän niinkun osittain huvikseen, osittain myös siitä syystä, että puolison työmarkkinat ovat USA:ssa paljon suuremmat kuin täällä. Tämä on myös ainutlaatuinen mahdollisuus ja jos sitä ei nyt käytä, niin ei tule toista (tai emme kyllä kaikkine kuluineen käy tätä toista kertaa läpi, se on aivan varma). Suomeen pääsee aina takaisin, tämä muuttomahdollisuus on vain nyt (kunhan nämä käytännön asiat nyt ensin ratkotaan).

Milloin olette muuttamassa?

• Tähänkään ei ole vielä suoraa vastausta. Kuten aiemmin kirjoittelin, lähdemme, kun puolisolla on tiedossa töitä tai kun asuntomme täällä on myyty. Kumpi sitten onkin ensin ja toivottavasti sitten jompi kumpi ennen 4.7.2012. Asunnonvälittäjälle olemme ilmoittaneet, että alle kahden viikon emme pysty asuntoa luovuttamaan, mutta muuten mikä tahansa aika on keskusteltavissa.

---

I guess they have printed our visas yesterday, since today my husband picked our registered letters from the post office. We all have now our immigration visas and a sealed envelope. We do not know what is inside the envelope, but probably all our papers from this process. The visa will expire at 4th of July (yes, on US Independence Day!). The Green Cards we will get after we have immigrated, now we have the permission to immigrate. The man at the consulate said that we can use the "Citizens and Green Card holders" line when arriving to US. We should wave our envelopes and then we will be directed to a room for a paper check or something.
Now we have told people about our project. We have been happily surprised that people have taken this really great and send us congratulations. We have also answered a lot to mainly three questions. I'll list them here too with answers.
What Green Card?

• Green Card is actually United States Permanent Resident Card. That means you can reside, work and study in US. You can lose your GC in at least two ways, committing a serious crime and leaving the country for too long (I am not quite sure, how long it is. Some places say 1 year, but you have to have stayed a certain amount of time before that.). You can get a GC in three ways according to the immigration sites, by marrying a US citizen, by refugee status and winning the diversity visa lottery. You remember the movie Green Card, where Gerard Depardieu got fake-married to Andie MacDowell? Same card, but now through the DV lottery.

Why are you leaving?

•  Good question. I would ask: Why wouldn't we leave? Even thought we did not originally have any plans to move anywhere, the option was in the back of our heads since the first lottery entry. The job market for my husband are so much wider in US than in here, so why wouldn't we at least try this now, when we have this change. We can always come back to Finland, if we feel like it. 

When are you moving?

• I do not know yet. We are leaving when my husband gets a job or we well sell our apartment. I hope either of these will happen before 4th of July 2012. We did say to our real estate agent that we need at least two weeks to clear the apartment and organise things, but we can also leave pretty quickly and just move. We'll see.

Haastattelu käyty / A successfull interview

Tänään oli sitten se Päivä, jota on odotettu. Haastatteluaika konsulaatissa. Itse haastatteluun meni suhteellisen hyvin lyhyt aika. Koko vierailu kesti 1 h 50 min, josta aikaa meni turvatarkastukseen, odotteluun, tarvittavien papereiden esittelyyn, visa-käsittelymaksun maksamiseen, odotteluun, sormenjälkien antamiseen (ei otettu lapselta), odotteluun ja itse haastatteluun (ei kysytty mitään lapselta). Minun opiskelutodistusteni kopioita ei tarvinnut jättää, koska ne katsotaan vain päähakijalta. Muuten meilllä oli kaikki tarvittavat paperit, kun eilen tuli haettua lääkäriasemalta sinetöity kirjekuori lääkärinlausuntoineen. Ja nämä paperit sitten jäivät heti alkuun konsulaattivirkailijalle tarkastettavaksi passiemme kanssa. Haastatteluun olin netin keskustelupalstojen perusteella ennakkoasennoitunut vähän siten, että minulta ei kysytä mitään ja voin vain nyökytellä taustalla. No, netin tietoon ei siis kannata luottaa. Kysyivät ensin päähakijalta, eli puolisolta, avioliittomme kestoa ja hänen ammatistaan ja mitä aikoo tehdä USA:ssa. Nämä kaksi viimeistä kysymystä kysyttiin myös minulta. Itse haastatteluun meni siten ehkä n. 7 minuuttia. Kuulemma paperit ja kaikki ovat ok, tekevät kuulemma vielä jotain tarkistuksia ("name check", mitä sitten lieneekään?) ennen kuin voivat liittää visat passeihin ja laittaa ne meille kaiken muun materiaalin kanssa. Puhuivat siellä konsulaatissa koko ajan "Visa packagesta", joten nähtäväksi jää kuinkakohan iso paketti sieltä onkaan tulossa. Me jätimme ohjeen mukaiset vastauskuoret kyllä vain A4-kokoisena..
Niin ja puoliso soitti konsulaatista päästyämme kiinteistövälittäjälle. Nyt pitää laittaa tuulemaan, sillä viisumi on voimassa 6 kk ja sen jälkeen on turha mennä maahanmuuttoportteja kolkuttelemaan, koska viisumit on sen jälkeen auttamattomasti vanhentuneet.

---

Today was the Day, interview day and sort of the last day of this process. The interview was really quick. We were in the consulat for 1 hour 50 minutes and from that the interview was probably 7 minutes. The rest of the time was a security check, waiting, presenting our papers, paying the visa fee, waiting, giving fingerprints (not from the child though), waiting and the interview (not the child though). I did not have to present my high school or university diplomas since I am not the main applicant, my husband is. We had all the necessary papers, so I guess this is why the interview did not take so long. We picked the sealed envelope from the doctor's office yesterday, so I guess they were ok, too. All these papers and our passports are now in the consulate. I had searched some info about the interview process from the interview, so because of that information I had the impression that they would not ask me practically anything. Well, everything is not true that you can read in the Internet. First they asked the main applicant, my husband, how long have we been married and then about his job and plans in US. The last two questions were asked from me too. No problem, since the questions were easy. They said that our papers are okay, but they are still going to do a name check (?), whatever that means before they will print the visa and send us our passports and other material. They are talking about the "visa package" at the consulate, so we'll see, how big it will be..
After the consular office visit, hubby called the real estate agent. The visa is valid for 6 months and there is no use in immigrating after that. So, we have to act before that or abort the plan. So, it's full steam ahead at the moment.

Papereita ja kiinteistövälittäjiä / Papers and real estate agents

Pitäisi vihdoin alkaa keskittyä joulurauhoittumiseen, mutta hoidettavia hommia näköjään piisaa. Puoliso haki tänään pankista todistuksen siitä, paljonko tileillämme on ollut rahaa viimeisen 6 kk:n aikana. Kun kerran on todennäköistä, ettei hänellä ole tarjousta työpaikasta haastatteluun mennessä, niin meidän käsityksemme mukaan on haastattelussa todistettava, että pystymme silti elättämään itsemme muuton jälkeen.
Olemme myös keskustelleet edes takaisin asioista, että millä kriteereillä muutto tapahtuisi ja missä järjestyksessä hommat hoituvat. Tällä hetkellä koko perhe (myös se posi-negatiivisesti muuttoon suhtautunut lapsukainen) on sitä mieltä, että Suomeen jääminen ei tässä vaiheessa ole vaihtoehto. Jos ja toivottavasti kun haastattelun jälkeen lopputulos on se, että viisumi lätkäistään passiin, on vaihtoehtoja kolme:

• Puoliso saa työtarjouksen, ottaa sen vastaan, irtisanoutuu ja muutetaan joko puoliso ensin tai kaikki kerralla
• Myydään asunto ja vain lähdetään - työpaikan ja asunnon etsiminen sitten paikan päällä
• Puoliso ottaa jossain vaiheessa alkukevättä kesälomansa ja lähtee etsimään töitä paikan päältä ja töiden löydyttyä sitten aloitetaan muuttorumba

Tällä hetkellä ei siis muita vaihtoehtoja, koska ne tarkoittaisivat Suomeen jäämistä ja tämän mahdollisuuden käyttämättä jättämistä. (Suomea vastaan meillä ei ole mitään, mutta tänne pääsee aina takaisin.)
Tähän liittyen sitten tapasimme kolme kiinteistövälittäjää, jotka kävivät arvioimassa asuntomme. Jos haastettelu menee nappiin, yhdelle näistä lähtee puhelu heti haastattelun jälkeen. On muuten turkasen vaikea päättää, millä kriteereillä välittäjän valitsee, mutta tämä päätös tehtiin lopulta fiiliksellä ja on toivottavasti oikea päätös.

---

We should concentrate on Christmas, but there are still some things to do. My husband went to pick up a paper from the bank that stated, how much money we have had in our bank accounts the last 6 month. It seems now that he will not have a job offer before the interview (it is not easy to find a job from the USA when you are in Europe and not having a work permit yet..). So, we have the impression that we have to proof that we have some assets when we immigrate, so we will not be using the US social security.
We have also had long talks how and what we are going to do, if we will get the visa. At this point the whole family (including the son that had posi-negative feelings about moving before) is anxiously waiting for moving. Staying here is not an option at this point. If and hopefully when we do get the visa in our passports after the interview, we have now three options:

• Hubby gets a job offer, takes it, quits his job here and then we move (husband first and us later or all at the same time)
• We sell our home and just move - you can find the job and apartment later
• Hubby takes his summer vacations in the spring and goes job hunting to Bay area and after succeeding (no other options here..) we'll start the moving process

No other options at this point, because they would mean that we would have to stay here and not immigrate. We love Finland and staying here is not bad, it would just mean that we could not use this amazing option to experience something different.
So we met three real estate agents and they did an evaluation of our home. If the interview is succesfull the real estate agent that we selected is going to be the first person we will call. Oh boy, it is hard to pick one and the best agent, but this decicion was made purely with the feeling we got from the agents. This one just felt better than the other ones, I hope it will be the right decision.

Lääkärintarkastus käyty / After medical examination

Lääkärintarkastuksessa on siis käyty ja ilmeisesti läpäisty. Ainakin lääkäri kirjoitteli lappuihin kaikenlaista peruslääkärintarkastuksen jälkeen (sydän, keuhkot, verenpaine jne.) ja lupasi tehdä paperit valmiiksi ensi viikolla ja laittaa ne sinetöityyn kuoreen, jonka voimme sitten käydä hakemassa ennen kuin menemme suurlähetystöön haastatteluun. Kuulemma ennen 9/11:tä papereita oli vähemmän, nyt lääkäri siis täytti meistä kaikista 7 sivua paperia, liitti passikuvia papereihin, tarkasti saadut rokotukset ja teki meille aikuisille lähetteet labraan. Labrassa kävimme keuhkoröntgenissä ja verikokeessa. Ihan selväksi ei käynyt, että mitä ne kaksi verikoetestiä olivat, mutta toisella ilmeisesti tarkastetaan sairastaako kuppaa. Eli ilmeisesti näillä kokeilla kartoitetaan tarttuvien kulkutautien olemassaolo. Olen kyllä suuresti hämmästynyt, jos lääkäristä tulee soitto ja meillä kerrotaan olevan joku tällainen tauti. Eli eiköhän tämä osuus ole läpäisty.
Nyt onkin aika keskittyä jouluvalmisteluihin ja joulunviettoon ja yrittää olla jänskäämättä liikaa, alle kuukausi haastatteluun.

---

Medical examination done and probably also passed. The doctor did a medical examination (blood pressure, lungs, heart etc.) and wrote something to a buch of papers. He promised to get the papers done next week and we can get them before we go to the interview in a sealed envelope. The doctor told us that before 9/11 there were less papers to fill, now he filled 7 papers from all of us, attached our pictures to the papers and ordered some laboratory tests. At the laboratory we (adults) had a thorax X-ray taken and two blood tests. The thorax X-ray is for tuberculosis, but I am not quite sure about the blood tests, if I heard correctly, the other one is for syphilis. Probably they are all test for infectious diceases. I would be very surprised, if we had any of these, so I guess the doctor's examination is passed.
Now, it is time for Christmas preparation and time to thing something else than this moving process (it is hard though). Less than a month to the interview.

Edistystä / Progress

No nyt on hankittu rikosrekisteriote (tai oikeastaan ennemminkin tieto siitä, ettei ole rikosrekisteriä) Oikeusturvakeskukselta. Virkatodistukset yritettiin käydä eilen hakemassa maistraatissa, mutta niiden järjestelmät oli alhaalla, joten lupasivat postittaa ne meille. Listassa lukee, että pitää olla birth certificate ja marriage certificate. Suomessa kun ei ole mitään syntymätodistuksia ja kaikki tarvittavat tiedot pitäisi olla virkatodistuksessa. Oikein väännettiin ja käännettiin asiaa maistraatin tädin kanssa. Ilmeisesti nyt tekee meille kaikille virkatodistuksen ja sitten vielä erikseen tuon avioliittotodistuksen, vaikka tieto ilmeisesti löytyykin virkatodistuksesta. Puoliso oli tilannut englanninkielisen otteen sotilaspalvelustaan ja senkin pitäisi tulla pikapuoliin postitse. Alkaa kohta paperit olla kasassa.
Varasin myös vihdoin ajan MPR-rokotukselle. On ilmeisen kiirusta tuolla terveyskeskuksen rokotusjonossa ja kuulemma väkeä pois, mutta kahden viikon päästä pitäisi sekin käydä ottamassa. Lääkärintarkastuskin varattiin joulukuun puolivälin paikkeille Eiran lääkäriasemalle. Eli Helsinkiin käy tie, kun nämä USA:n viisumilääkärit löytyvät vain sieltä.
On yritetty edelleen katsella, mistä tavarasta voisi hankkiutua eroon. Samaten olemme jo yrittäneet selvitellä, että mitä maksaa tavaroiden muutto USA:han vs. säilyttäminen varastossa Suomessa. Näyttää siltä, että on melkein saman hintaista muuttaa vain vähän tavaraa kuin koko kontillinen, vaikkakin törkeän kallista molemmat. Myös tavaroiden säilyttäminen on suhteellisen hintavaa. Mutta nämä ratkaistaan sitten, kun (ja jos) lupa Green Cardiin tulee ja puoliso löytää työpaikan ja muutto oikeasti tapahtuu. Jotenkin sitä vaan haluaisi saada jotkut asiat jo selviksi, mutta ehkäpä sitten tammikuussa asiat selkeytyvät.

---

Thing are progressing, we received our criminal records (or actually a statement that our records are empty = there is no criminal record). We also went to get our birth and marriage certificates, but the system was not working :-O, they promised to send them to us soon. My husband also called and asked for the Military records (attending military is a civil duty for men here at the age of 18-). They should arrive soon.
I also have now an appointment for my vaccination. They were very busy at the health center, but I am going there in two weeks. We also have our Visa medical examination in Helsinki in December. There are only two doctors in Finland, both in Helsinki, that can do this medical examination.
We have also tried to find out the costs of moving our stuff to USA / storaging them in Finland. It seems that moving just a little stuff and moving a lot of stuff is practically the same price and storaging part of it here is also expensive. Well, we have to decide what to do later, when (if) we get the Green Card and my husband finds a job..